苹果进入库克时代后，尽管有乔爷加持，股价持续上涨趋势也就维持了一年左右。但库克主政后的第一轮新产品，iPhone 5平庸，取谷歌而代之的地图更受到百般责难甚至调戏。苹果股价也较最高点跌去25%。种种迹象表明，苹果也已经陷入所谓的“领导者魔咒”。
按照上海交通大学的王方华及于颖两位教授的看法，“领导者魔咒”这种现象是指：
当一个企业过于强大的时候，生态环境的多样性就会受到挑战；而自然的力量总会倾向于给予能力过于强大的领导者某种打击，以恢复或者说重建新的平衡。更为直白的表示是：在历经残酷竞争取得领导地位后，领导者的高利润状况并不能持久，在许多行业，甚至出现这样的情况，领导者被一些事先未曾预料的冲击——比如革命性产品的出现——所颠覆，从此走上衰退之路。
那对于苹果而言，“领导者魔咒”表现在哪些地方？
在iPhone重新定义了手机之后，苹果几乎垄断了智能手机市场，诺基亚等功能机时代的王者迅速败下阵来。但苹果因绝对的主导地位所带来的高利润率，自然会刺激了资本和技术的涌入。接下来，谷歌推出免费安卓操作系统以对抗iOS，而硬件厂商则发挥设计和制造方面的优势，于是乎，以三星和HTC等公司迅速崛起。尽管HTC仅昙花一现，但三星在智能手机市场的份额已经超过了苹果。而更重要的是，三星手机并不便宜，直捣苹果高端定位的老营。
在遭遇魔咒的漫漫长路上，苹果一点也不孤单，历史上有众多明星公司先后陷入“创新者的困境”。从远处说，施乐公司在复印技术上取得突破性进展，但随后被日本企业超越，连施乐本身都被富士收购。再看佳能，在照相领域几乎统治了大半个世纪，但随后为数码相机夺了命。但在数码时代崛起的柯达，目前形势也不容乐观，手机等移动设备的摄像功能越来越好，已是看得见的威胁。而同样在手机领域，摩托罗拉当年是何等威风，却被来自芬兰的一个小兄弟诺基亚给解决了。当然，诺基亚也没有永恒，数年之后即被苹果一拳打晕，至今仍在半梦半醒之间。
而且，这种被新技术的迭代，已经呈现出越来越快的趋势。曾经，一家公司可以独大几十年，现在几年之间整个行业即可能发生倾覆性的转变。
在上海交大两位教授的文章中，还提了一个特别的数字——40%。它指的是一家公司在占据了整个市场40%的份额之后，这个令领导者难以察觉的魔咒就会显灵。
季琦在《福布斯》撰文，深情地述说了他眼中的苹果如何堕落，但又表示“从宇宙的维度来看，一切都会归于自然，而自然自有其执中之道。”
从生物学上来讲，这种现象是生态系统为了维持自身平衡而形成的一种规律，而企业发展轨迹及经验数据也验证了规律。如果规律不可以改变，那么有什么办法来减轻其负面影响？
有人会说乔布斯不死，就是苹果的解药。但是，我们更多的时候，还得面对没有乔布斯、也没有巴菲特的世界。那么，我们有什么办法来打破“领导者的魔咒”呢？
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