全球FPGA市场近年来一直都处于非常稳定的竞争态势，不过这种状态可能很快就要被一家叫做Agate Logic的中国公司打破了。有鉴于中国市场的快速发展、FPGA本身在嵌入式产业链中的独特作用、中国政府的大力支持，并凭借完全自主自主知识产权的APGA (Adaptable Programmable Gate Array，灵活可编程门阵列) 以及由此带来的CSoC技术，这家企业相信，他们将会在FPGA市场上大有作为。
中国第一家
中国半导体消费市场近年来一直都保持着较高的增长速度，虽然在金融危机的打压下，这种增长在2008年稍显疲态，然而与整个大环境不太一致的是，FPGA市场依然生机勃勃。“中国FPGA市场规模已经达到25亿元，‘十一五’期间该市场仍将保持年均30%以上的增长。中国尤其是位于北京的许多重要研究部门急需也长期需要FPGA用于国家安全和重点应用，比如航天航空，信息安全，知识产品保护等。”Agate Logic公司高级营销经理蒋伟斌表示。
正是在上述这样的外界条件下，Agate Logic应运而生。据介绍，这家总部位于清华科技创业园的初创公司成立于2005年7月，主要依托于清华大学科技园孵化器和创投资本。虽然成立只有短短三年时间，但是却已经在北京、上海和美国硅谷等地都设立了研发和销售中心，员工总数达到80余人，其中研发与技术人员占到75%以上。 “我们是中国第一家FPGA供应商。也是全球唯一家提供全套自主知识产权FPGA和EDA工具的可编程逻辑产品供应商。”蒋伟斌表示。
内嵌硬核的FPGA
简单地说，Agate Logic所谓的APGA就是一种融合了两种技术的可编程逻辑产品——它将FPGA和MPGA(掩模可编程逻辑器件)/AS半导体技术结合在一起，从而令工程师在利用到可编程特性的同时还能获得可重构上的优势。
“许多客户目前都有将8051等MCU内核同FPGA集成在一起的需求。”来自Agate Logic的FAE经理王岳解释，“不过由于各种原因，大部分客户仍然采用FPGA+MCU两颗芯片的方式来满足这种需求。今天，借助APGA技术我们终于能够在单颗芯片上实现这一点——在Agate Logic的芯片中集成了高性能8051内核和FPGA逻辑，并通过灵活的互连资源将两者的优势结合在一起。”
王岳称，Agate Logic的产品主要有三个卖点：首先，无论是FPGA还是MPGA，目前在售的产品大都是出自美国供应商，其他国家可商用的该类产品几乎没有。“以Altera和Xilinx为首的四大美国FPGA厂商占据了全球份额的99%，但是在需要的时候，许多中小客户却不能及时得到他们的支持。”他说，“作为一家本土厂商，我们能够给予客户这样的贴身关怀。”其次，与有市场上FPGA厂商只专注于芯片本身，而应用厂商则潜心于应用，与此不同的是，Agate Logic的定位比较模糊。“可以说我们是介于两者之间。而且在应用上我们还有清华大学”最后，一般的FPGA只有高端产品才会集成MCU内核，中低端产品用户并不能享受到这一技术带来的便利。“我们不仅能够帮助他们在单芯片上集成包括FPGA、MPGA、MCU、DSP以及其他IP在内的各种内核，除了减少PCB板尺寸外，还将省去电磁兼容等问题，而后者对于军工应用来说至关重要。”
王岳表示，可以将APGA看成一个包含了IC软/硬核的FPGA。事实上，这正是其CSoC(Configurable System on Chip)技术的基础。顾名思义，CSoC就是由处理器、存储器以及I/O接口组成的可重构片上系统。蒋伟斌称，借助APGA芯片以及Agate Logic提供的Primace开发工具，客户可以利用第三方IP和工具来实现其自己的CSoC方案。
正如蒋伟斌所言：“我们的目标不仅仅是盯住目前的FPGA/CPLD 市场，还会紧盯DSP、MCU，依靠APGA技术帮助客户实现SoC。”
可以看出，Agate Logic目前所针对的市场还主要是中低端应用。不过该公司已经在积极的向高端市场进军。2009年7月，该公司并购了美国CSwitch公司，蒋伟斌称，这将会帮助他们进入光通信等高端FPGA应用领域。
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