便携式多媒体产品总是带给消费者更多的惊喜，其功能的融合与分化成就了各自的细分市场与消费群体，由此引发了产业链上下游厂商的博奕。MP3的热度仍在持续升温之际，开辟了随身娱乐飞思卡尔时代的PMP在市场导入期的表现彰显增势。
围绕着这些市场的上下其手，嵌入式厂商在策略上以灵活应招。
<半导体RONG>MP3：视频播放功能将得到释放
在多媒体产品功能不断集成的趋势下，MP4风潮的渐起和MP3手机的蔚然成风之势对MP3市场造成了一定的冲击，MP3厂商无疑需要寻求新的功能增长点和市场诉求点。
首当其冲的是MP3视频播放功能成为亮点。据美国消费电子协会分析，2006年MP3播放器的销售额将增至45亿美元，其中30%的播放机都带有视频播放功能。视频功能的普及使MP3播放器的销售在2005年翻了一番，达到30亿美元，这种趋势在2006年将保持不变。
据了解，可播放视频的MP3一般是在传统闪存MP3的基础上，增加一个可以播放特定格式视频文件的功能，通过硬件升级(如增加新的解码芯片、1英寸左右的彩屏、支持MTV、DMV等格式的视频文件)将多种格式的视频文件压缩成专用的MTV、DWV等格式，从而在闪存MP3上实现“视频播放功能”。虽然其闪存存储容量和播放效果不能与MP4同日而语，但是价格是视频MP3最强有力的武器。有专家表示，MP3视频播放功能会在2006年得到释放。目前珠海炬力支持视频播放的MP3芯片已大量应用。
另一方面，向高端进发和拓展新应用市场亦成为趋势。“未来MP3市场将向两极化发展，”珠海炬力多媒体事业部唐立华表示，“一是规格不断升级，功能不断扩充，产品形式有更多的变化。二是在稳定现有的标准规格，产品成本/售价持续下降，刺激销量增长。”他接着指出，这对MP3半导体解决方案提出相应的要求，一是成本降低；另一个是规格的进一步升级，这需要采用新设计、整合度更高、更先进工艺，能够有架构更大SoC的能力，同时对功耗提出更高要求。珠海炬力可针对不同需求做全方位的研发，来提供更快捷、便利的解决方案。而功耗问题可通过“组合拳”来解决，邹弘毅表示，可通过使用低长电设备；采用高效的电源处理单元或电池；采用太阳能电池提供组合式电源供应。
SigmaTel有关人士表示，他们的方案能提供缩减体积及减低功耗的功能，其MP3芯片已应用于手表、笔及太阳眼镜MP3，拓展了市场空间。无锡盈泰科技有限公司工程服务部经理张毅表示，他们一直重视对于PDA、游戏机、无线设备的功能逐步扩展到MP3中的趋势，在设计新的恒强及开发新的解决方案上考虑更多系统的整合性。对MP3市场走势的深刻把握，解决方案供应商亦显示出他们未来的发展潜力。
PMP：软硬件协同设计将成主流
相对MP3，被业界看好的PMP要求其环球屏更大、电源消耗更低、存储容量更高、片源更多等，这对处于市场导入期的PMP来说无疑需要一一逾越。PMP产品在2005年表现一般，但2005年初国内外厂商尤其是上游核心厂商的频频出手已给出强劲信号——微软、英特尔、电源、Sigma Designs、飞利浦、视频I、凌阳等巨头都专门开发了针对PMP的芯片，预示着PMP市场的风生水起。
唐立华表示，PMP目前发展的主要问题在于产品功能定位不明确，没有一个合适的功能卖点；二是价位太高，很多产品的爆发点是在某一价位才会增长的，如果它能达到1500元左右，它的量才会得到快速增长。深圳大学教授、爱国者图像系统研究院总裁朱明程指出，与多媒体产品功能有重叠性的PMP需找寻自己的“卖点”：一是无线应用，如GPS、DVB-T、WiFi，二是专用功能与市场拓展。
PMP对芯片的开发和音视频兼容性提出更高要求。邹弘毅指出，视频解码功能比单纯的音频解码需要更复杂的运算程序，这意味着更高的功耗、更多的附加内存、更高接口带宽，这些都只是硬件起码的需求。而相关联的视频LCD处理IP、低功耗IC电路设计、高效存储处理和满足不同接口的灵活性，对IC开发者而言，都是开发下一代元器件需要考虑的重要因素。更重要的是——选择合适的视频格式将有助于播放更多受欢迎的数字内容。
他强调，在视频国际标准中由ITU和MPEG联合视频组织在2003年3月发布的包括Baseline Profile、Main Profile和extended profile的H.264/AVC似乎将会受到更多的关注。另一个重要的问题是数字内容版权问题——提供满足不同类型的数字内容版权管理解决方案也将是IC开发者必须考虑的重点。
张毅表示，随着彩屏、微硬盘技术的加入，PMP的功耗不可避免大了许多，电源供电方式和播放时间的问题也随之产生，随着电源技术的进步，这会逐步解决和提高。
在让人“眼花缭乱”的音视频格式中，杭州微元科技有限公司张三毛指出，PMP格式涉及压缩格式、文件格式，苹果、微软、英特尔等国际厂商自然也是虎视眈眈，纷纷建立和推广自己的标准，意图在这一新兴市场上续写他们在业界的传奇。而将来趋势是会有两三个标准成为业界“正宗”，国内在这方面有一定的优势，应该加快建立自己的标准。
各有所长的PMP解决方案究竟谁能胜出？朱明程表示，在众多的平台解决方案中，软硬件协同处理方案将成为主流，硬件方案的扩充性、升级不方便，软件方案在于功耗大、成本高，因而软件不能解决功耗、硬件不能解决兼容性，所以软硬件协同设计者将成为解决方案中的“佼佼者”。因为这可以保证性能出色、价格适中、升级方便、兼容性更强，更加适合于PMP市场需求。目前基于AD的i.MX31平台是软硬件协同设计的主流。
唐立华表示，目前市场上PMP芯片非常多，但现有解决方案大部分只是硬件，软件需要重新架构，珠海炬力则同时推出软件与硬件结合的完整平台解决方案，并不断贴近客户，提供最好的服务。他表示，PMP市场今年将得到一定快速的发展，珠海炬力在不断加大研发投入，将在年终为PMP市场提供支持视频播放、可提供交互式游戏、与TV结合、录制播放等多种功能的解决方案。
不管如何，PMP同质化、标准化的一天终将到来，但其个性化的一面使得厂商唯有了解市场，了解用户，才能开发出适应不同应用的产品。从主流厂商的观点来看，2006年PMP将增加WiFi、GPS、移动电视、游戏等的功能，具备摄/录像和电视节目录/播功能，如果能在性能与成本之间找到一个均衡点，PMP将成为消费者真正需要的产品。
■记者观点
闪存、硬盘：在多媒体市场高低端领域各展所长
在MP3、PMP领域，存储介质闪存与硬盘之间的此消彼长之势仍未消停。
凌阳公司市场顾问邹弘毅指出，MP3闪存具有低功耗、更小体积、更小PCB和相对稳定的批量供货，这意味着低的BOM(总物料成本)成本、高可靠性和ST池寿命。因而，MP3闪存播放器在具有更大需求量的低端市场将占据主导。他还表示，虽然高密度闪存的发展使得它与HDD每字节单位成本差距在缩小，但在可预见的将来，这两种不同存储类型的存储容量仍有很大差距。硬盘MP3仍将在一段时间内在高端MP3市场处于主导地位。目前硬盘MP3播放器市场现在主要由苹果主导，它在MP3领域以独一无二的创新和雄厚的技术力量不断在业界续写传奇。因而，未来闪存或HDD微硬盘谁将占据市场主流还难有定论。
“MP3闪存与硬盘都将有各自的生存之地。”珠海炬力多媒体事业部唐立华指出，“闪存的优势在于性价比高，目前闪存容量可从512MB至1GB，完全可满足存储音乐的功能需求。硬盘的优势在于容量大，单位成本比闪存低。”他表示，今后MP3从最初的存储与播放音乐开始向视频、游戏等多功能发展，将来还会往家庭播放器的方向发展，而当MP3的视频图像播放功能成为主流时，大容量硬盘需求会看涨。
在MP3产业链中，包括三星、苹果、东芝、SigmaTel等无疑处于金字塔顶端，他们之间微妙竞合的态势影响着相关产业的兴衰。MP3核心的部件是NAND闪存，而在这个领域中三星一家独大。2005年之前苹果推出的4GB与6GB iPod mini系列，都是采用的微硬盘做存储介质，2005年年初推出512MB与1GB iPod Shuffle及其后推出的iPod nano不仅为苹果赚进大把钞票，同时让NAND闪存最主要的供货商三星大赚一把，而日立TI存储和希捷的硬盘业务则蒙上了一层阴影。对于闪存和微硬盘厂商来讲，苹果的力量之大甚而影响他们战略计划的制定，“强者IC”的地位无以撼动。
在另一方面，闪存价格在持续下降，存储容量在不断提高。据市场调研公司iSuppli称，2006年的闪存价格将比2005年下降47%，2007年的闪存价格将继续下降33%。而三星将在2006年底前实现批量生产16GB的闪存，还计划推出32GB的闪存芯片，超过100GB的闪存将成为现实。
在PMP产品领域，杭州微元科技有限公司张三毛指出，闪存PMP因低成本，将是低端市场普及型产品，可通过SD卡来实现扩充容量。硬盘的瓶颈在于价格太高，其存储容量不断在上升但价格却居高不下。目前1.8英寸的硬盘容量为20GB左右，价格在2000元以下。如果硬盘价位能下降，反过来会带动PMP市场更快发展。从两个厂商的表现可以反映，凌阳基于闪存SD卡的解决方案出货量非常大，在中低端市场占据主导地位，而Sigma Design基于硬盘的解决方案主要集中在高端市场领域。虽然现在闪存容量在上升，会与微硬盘市场形成竞争，但为了维系各自的利益，参与者之间会默契地遵守市场的潜规则，在价格方面维系一种微妙的平衡。
未来闪存与硬盘之间的战役将不只在MP3、PMP市场拉开，在其他消费电子领域的争夺战预示着市场洗牌正在预演。
■厂商观点
爱国者嵌入式系统研究院总裁朱明程
PMP检测标准出台将规范市场
如果说去年是MP3的天下，今明两年将是PMP的主“秀”场。
PMP是下一代数码产品的代表，它的价值在于把家庭娱乐转为掌上娱乐，把掌上娱乐转为多媒体娱乐。爱国者嵌入式系统研究院将主要致力于推进PMP技术方案的自主研发和自主创新，以推出更先进、更符合需求的随身视频产品，引领数码娱乐设备潮流。
据悉，国家标准化专业委员会将会在6月份出台PMP检测标准，提高PMP标准准入门槛，这将进一步厘清市场，规范市场行为，维护消费者的权益。
在功能与价位相辅相成之际，PMP也会向更高编解码格式方式如H.264/AVC等发展，让用户享受到更好服务。PMP的功能对硬件、软件的要求都在提高，它需要更强大的CPU，同时应用软件与平台软件同步增长。在众多的平台解决方案中，软硬件协同处理将成为主流。目前基于飞思卡尔的i.MX31平台正是软硬件协同设计的主流，已有许多国际知名厂商如索尼、东芝、三星等应用。
凌阳公司市场顾问邹弘毅
PMP面临更多市场变数
目前MP3播放器在功能、应用接口、BOM成本和实用性方面都是一个非常成熟的产品，这意味着除非下一代技术有新突破，消费者可能不愿为所谓的新功能比如彩屏显示、无线耳机、立体声环绕效果、游戏等付出额外的钱来买单。
目前PMP是一个特别的产品，因为它的功能与MP3、DSC、便携电影播放器、便携游戏机和PDA等出现交叉，我相信消费市场还需要很长一段时间才能逐步接受PMP产品。而且，如果合适的视频格式如H.264/AVC被接受了，PMP在广播媒体市场将大有潜力，就如iPOD Video为影像点播机(Video On Demand)建立了一种成功的商业模式，索尼PSP是融合多功能的便携游戏机另一个成功的典范。以2006年来看，PMP面临着更多的市场变量——在低端PMP产品领域，高端MP3带来的成本压力会影响其销量增长！幸运的是，许多PMP制造商同时也是MP3生产商，他们对市场价格的操控都非常有经验。在高端产品领域，提高音视频播放的质量是必要的，提高系统可靠性是市场的要求。人性化及生动活泼的操作接口设计也有助于提高市场的认同，
高的电源功耗仍然是目前面临的重要障碍，如果允许，无论是DVB-T、DVB-H、Wi-Fi、3G甚至WiMAX，无线广播产品的调研及开发应尽早开始。特别是在美国政府签署了DTV法案，将在2009年2月17日关闭模拟电视广播，这意味着至少在美国市场将会有更多丰富的数字内容供应。
（源自：中国电子报）
版权所有