据易观国际的数据显示，山寨手机市场今年以来呈现萎缩，增长率持续下降。2011年第2季度水货和山寨手机市场销量下降1.2%，是该市场去年4季度以来首次出现销量负增长。由此可见，曾经火热的山寨手机市场在2011年全面走向低谷。
联发科的落后使得山寨手机的繁荣失去根本保障
山寨手机市场在2003年起步，联发科的“Turnkey”起到了决定性的作用。“Turnkey”是一种廉价的手机芯片解决方案，这种方案将芯片、软件平台和第三方应用软件集成在一起，极大程度上降低了手机的生产门槛，以前由大型手机厂商所掌握的手机核心技术变成了平民化的技术；简单的理解就是，手机厂商借助联发科的芯片，他们主要的工作基本就剩下了手机外观设计，渠道一旦铺开，就可以非常迅速的将产品推向市场。
“Turnkey”模式使得山寨手机市场开始崛起；在深圳，无数的山寨厂商借力于“Turnkey”所带来惊人的手机开发速度，高度灵活的渠道，极低的成本和多样化手机功能进入了发展的快车道。特别是2005-2008年这几年的时间内，中国的山寨手机在整体手机行业利润率偏低的情况下，曾创造了高达300%的手机暴利奇迹。
但是在3G智能手机时代，手机对于用户的价值，已经由一个强调通讯和内置功能的产品，逐渐转化为一个承载移动应用与信息的平台。功能手机时代，山寨厂商只要把手机外观足够炫，内置功能足够强，价格足够低就能迅速占领市场；而在智能手机时代，多样化的移动应用和内容对于手机的处理器，网络适应和OS的拓展能力更为侧重，而绝大多数山寨厂商和他们赖以生存的联发科则没有很好的把握这些变化。3G启动初期，联发科就败给了高通等对手，2008年获得微软授权时WindowsMobile平台已经逐渐失势，同时联发科也错过了发布Android平台的最佳机会。现在联发科Android解决方案虽即将面世，但在对ARM芯片架构的支持和方案成熟度上都已经全面落后。这种落后使得山寨手机在市场转型的节骨眼上失去了联发科这座“靠山”，面对越来越低价的正牌智能手机冲击，其市场已经开始萎缩。
竞争对手强烈冲击蚕食其份额
山寨手机以前的一个最大制胜要素在于相对正牌厂商较高的“性价比”，但是现在这种优势已经在快速失去。开放可定制的Android平民化发展，电信运营商为推广3G业务大力补贴3G终端，促使智能手机价格不断降低；特别是随着华为，中兴和酷派等厂商的“千元智能机”不断上市，山寨手机在价格上已经占不到多少便宜，在这些对手的冲击下市场份额尽失，存活困难。
政策环境恶化进一步拖垮山寨机市场
政策环境的转变也是导致山寨机市场走下坡路的重要原因。以前在山寨手机的兴起地深圳，由于山寨手机企业贡献的巨额税收，使得监管机构对其采取了“绥靖”态度，这个市场得以生存壮大。但这种“美景”也随着中国市场与国际的对接，以及各大个国际品牌的专利打压而发生着变化。
长期以来，山寨厂商“出色”的模仿能力成为了许多正牌厂商的噩梦，100-500块钱的“诺基亚”“苹果”在华强北随处可见。
部分地区，这些高仿的手机甚至通过一些渠道流入了各大正规卖场，严重损害了品牌手机厂商利益。进入2008年以后，手机巨头对山寨厂商更为频繁地发难，在专利和渠道等方面严厉打压，在一定程度上限制了山寨的发展。
另一方面，监管部门受到各方压力，也开始改变于山寨手机的态度；2010年底全国展开的打击侵犯知识产权和制售假冒伪劣商品的专项行动，华强北手机商铺就成了严查整顿的对象；2011年5月，深圳市场监督管理局福田分局查处山寨手机作坊，厂商为毁灭证据闹出了“天上下手机”的奇闻。在政府和大牌厂商的压力下，山寨手机生存环境也越来越艰难。
山寨手机全面走向低谷重现往日辉煌困难重重
综上所述，上有政策压力，下有强力对手冲击，再加上失去了联发科的支持，山寨手机在经过一段时间的辉煌后，已经逐渐走向低谷。现在的深圳华强北，大批山寨手机销售商开始集体撤离，一些原本的山寨机卖场大幅下调店铺租金也基本上无济于事。转型漂白，或者谋求海外发展，将成为一些有实力的山寨手机在未来生存最主要的方式。
不过目前的山寨市场上，仍有成百上千的小厂商在苦苦挣扎，上百万人构成的山寨产业链还未完全崩溃。不久前联发科宣布将为Android开发新的低价芯片，瑞芯微等本土芯片厂商也在推广类似的产品，这样的消息又给了这些残存的厂商带来了一线希望。但易观国际认为，在智能手机竞争日益激烈，价格不断降低并趋于同质化的今天，山寨手机内忧外患并非短时间内就可以解决，要想重现往日辉煌困难重重。
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