夏普日前成功开发出新型高效率单晶硅太阳能电池，并计划在2010年度内实现对这一太阳能电池片及其组件的批量生产。据了解，目前夏普已在大阪府堺市的“绿色前线堺”太阳能电池工厂建立了生产线，该项目投资约150亿日元，预计年产能为200MW。
日经新闻2日报导，日本太阳能电池龙头厂夏普已研发出一款制造成本可较现行产品便宜1成的薄膜型太阳能电池新产品，夏普并已完成旗下八尾工厂的产线改修工程，将开始量产该薄膜太阳能电池新产品，并将于本(3)月内开始进行出货。报导指出，夏普也计画于今年夏天结束前将(土界)市工厂产线改修成可支援上述新产品的生产，以阶段性将上述新产品取代现有产品。
报导指出，夏普所研发的薄膜太阳能电池新产品主要是在电池背面使用强化玻璃提升其强度，借此去除占整体材料费用比重达20%的铝制外框。据报导，美国First Solar虽已推出不使用金属外框的太阳能电池产品，惟夏普的新产品面积约为FirstSolar产品的2倍。
太阳能光伏发电在不远的将来会占据世界能源消费的重要席位，不但要替代部分常规能源，而且将成为世界能源供应的主体。预计到2030年，可再生能源在总能源结构中将占到30％以上，而太阳能光伏发电在世界总电力供应中的占比也将达到10％以上；到2040年，可再生能源将占总能耗的50％以上，太阳能光伏发电将占总电力的20％以上；到21世纪末，可再生能源在能源结构中将占到80％以上，太阳能发电将占到60％以上。这些数字足以显示出太阳能光伏产业的发展前景及其在能源领域重要的战略地位。由此可以看出，太阳能电池市场前景广阔。
目前太阳能电池主要包括晶体硅电池和薄膜电池两种，它们各自的特点决定了它们在不同应用中拥有不可替代的地位。但是，未来10年晶体硅太阳能电池所占份额尽管会因薄膜太阳能电池的发展等原因而下降，但其主导地位仍不会根本改变；而薄膜电池如果能够解决转换效率不高、制备薄膜电池所用设备价格昂贵等问题，会有巨大的发展空间。
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