物联网正在成为一种监控工具

每当我不在家时，早上我都想通过门铃摄像头来查看我的家人，在那里我可以看到他们去上班和上学;晚上，我可以根据那里的灯光场景来判断我女儿是否在楼上她的房间里;我也能知道我老公什么时候开始锻炼;有时候，如果给家里打电话没人接听时，我会检查我们的汽车，看看它(和他们)可能在哪里。

虽然我的家人知道我们拥有的所有物联网设备，但有时我对这些设备的使用确实会让他们感到沮丧。但是他们理解我、爱我，并且知道我这样做是为了在我外出时与他们保持联系。如果他们让我停止远程登录物联网设备，我会的。

我会尊重家人的决定，因为我爱他们。除了一点安慰之外，我没有想过要在他们身上寻找任何其他东西。但是，这些设备不仅为我提供了一个了解家人在做什么或他们在哪里的窗口，它们也为Nest、Google、Chamberlain、特斯拉和各种第三方提供了访问我家人数据的机会。

与我不同的是，如果被问到谁会停止访问数据，上面的那些公司肯定就不会，他们甚至都没有提供一种方式来让我们要求他们不要再关注我们的生活。那些公司捕获的数据被传输到他们的服务器中，而我们不知道这些数据的保护程度如何、使用方式，甚至不知道他们或任何第三方可以使用多久。

在大多数情况下，避免这些数据捕获策略的唯一方法是停止使用该产品，但我想知道在几年后是否还有非连网版本的产品。在某些情况下，比如当患者被要求在等待已久的医生预约之前签署某些私人信息的使用权利时，选择是否避免收集数据实际上根本就没得选择。

这不是一个新的问题，但它正变得越来越紧迫。随着通用数据保护法规( GDPR )在欧盟获得通过，很多公司已经改变了对消费者数据的使用方式，并允许消费者在这一过程中拥有更多发言权。

该法规的积极之处在于能够写信给公司的数据保护官员，以查看公司对您数据的使用方式，还可以要求公司清除数据，并要求公司说明为什么要收集。完美吗?不。有大量证据表明，这些规则有利于大公司而非小公司，甚至有助于巩固科技巨头的数据垄断地位。

但是，作为一个社会，我们必须制定法规，我们现在必须要这样做。当公司将微型计算机植入物品中并将这些物品连接到互联网时，可以收集的数据量是惊人的。通过将来自不同来源的数据存储在云中并完善算法来分析这些数据，那么跟踪个人、向个人推销甚至评估个人的健康和福祉的能力将变得无比强大。

这就是物联网的核心：廉价收集、分析和得出结论的能力。当应用于工业流程时，它可以节省能源使用。当应用于医学时，它可以帮助分配诸如护士或设备之类的资源。应用于城市时，可以减少交通拥堵和污染。

但是，当物联网应用于市场营销、保险或贷款的金额设定、或决定谁可以获得工作或服务时，就会变得邪恶。这在市场营销中是一个问题，因为您可以自定义一个不是真正意义上的推销，而是一种心理上的操纵，人们甚至可能意识不到这种操纵会影响他们购买产品。在医疗保健领域，这些数据可以用来决定哪些病人值得护理，哪些病人不值得护理。我担心的一个原因是，所有这些算法都是基于人类偏见而构建的，这些偏见会影响机器采取行动的方式。我担心的另一个原因是因为参与这些决策的数据将来自消费者，而消费者甚至不一定知道他们提供了这些数据。

此外，在某些情况下，收集这些数据的公司可能没有计划，或者他们有一个计划，但他们可能无法与用户确切地沟通该计划。有很多公司只是为了收集数据而收集数据。最近，一名通用汽车公司高管向广告商展示了通用汽车车主收听广播电台习惯的调查结果。通用汽车公司在没有告知车主的情况下，对其车主正在收听的广播电台以及他们在哪里收听广播电台进行了抽样调查。这些数据由汽车的Wi-Fi网络收集并发送给通用汽车公司。

我毫不怀疑，当客户购买通用汽车时，这些客户在长期协议中点击“是”，表示他们将与通用汽车分享这些数据，甚至可能与一些第三方分享。或许，当您准备买车，或者在买车后，您可以选择在将车连接到Wi-Fi之前再点击数据使用确认，但这已经太晚了。因为即使消费者阅读了该政策并表示了不同意，汽车经销商也不会轻易地同意全款退车。此外，面对如此不透明的协议，很少有人会真正改变他们的车辆选择。

通用汽车显然知道自己在这方面有优势。当被问及为什么要对车主的收听习惯进行采样时，通用汽车全球数字转型总监Saejin Park说：“我们每分钟都采样，因为我们可以。”

另一方面，消费者不明白他们放弃了什么，他们也不明白这些数据的聚合和分析会如何操纵他们。有时，他们是在被迫无奈情况下，比如在购买了一辆汽车之后，或者在医生预约前五分钟，他们真的想要保留这些权利。

我提出这个问题是因为美国正在举行关于数据使用和隐私的听证会，为制定新的法律做准备。在一个理想的世界里，法律将有助于在宏观层面解决隐私问题，让消费者有权收回他们的数据并控制数据的使用方式。我还希望了解公司如何沟通他们对数据的使用，以确保他们在有人购买产品之前提供清晰、透明的条款，这样用户就不会在烤箱或汽车触摸屏上点击一份多达40页的服务协议了。

我们还需要有一个适当的流程来分析和审计公司的算法，其中许多算法可能会导致排队等待、不达标的护理或无法以合理的价格获得基本服务等。然而，公司经常辩称，分析和审计算法会侵犯他们的知识产权，他们认为自己的算法是专有的。

但是通过审计，我们可以挑战那些算法有偏见的公司，但同时并不会强迫他们中的任何一个泄露秘密。这会是一个混乱的过程吗?当然会。但是我们以前已经建立了能够以民主方式处理这种高技术审查程序的机构，联邦通信委员会就是一个很好例子。联邦通信委员会有一批德高望重的工程和技术人员，他们也确实做出了公正的政策决定。

联邦贸易委员会可能是处理此类数据审计和各种隐私政策相关审查的合适机构，而且他们也有这方面的技术专家。他们的作用应该是确保消费者可以在不泄露隐私的情况下使用物联网设备，并避免消费者被操控或被歧视。

这并不是我们要求太多，而是如果我们不要求，物联网将成为一种监控工具，这将有利于过度热心的政府和公司的利润，而消费者将是为此付出代价的人。