据IHS iSuppli公司的存储市场简报，西部数据把日立环球存储科技公司收归旗下之后，将于2013年下半年推出效率更高的创新性充氦硬盘(HDD)，届时该产品可能推动西部数据一举拿下企业硬盘领域中的头把交椅。
作为企业硬盘市场中的“千年老二”，西部数据/日立环球存储科技2012年第三季度排名继续保持第二。西部数据的出货量份额为45%，低于希捷的48%。西部数据辛苦耕耘企业市场，最近几个季度帮助其稳步提升市场份额。与消费市场相比，企业市场对于硬盘的性能有更高要求。在消费市场，西部数据处于优势地位。
第三季度西部数据的企业硬盘市场份额高于第二季度时的44%，如图1所示。西部数据的份额进一步逼近希捷。2012年第二和第三季度希捷的市场份额均保持不变。
图1：全球企业硬盘市场份额 (出货量所占百分比)
但是，在充氦硬盘进入市场之后，企业硬盘市场的厂商排名可能发生变化。根据西部数据的路线图，充氦硬盘预计在2013年第四季度上市。该产品由日立环球存储科技公司2012年9月首先发布，距离其被西部数据收购五个月之后。充氦硬盘可能把西部数据送上企业硬盘市场的榜首位置，取代希捷。
西部数据表示，充氦硬盘可以降低功耗20%以上。功耗是企业硬盘用户所重视的问题之一。此外，在不增加盘片密度或硬盘厚度的情况下，充氦硬盘可以把容量提高25-50%。目前采用垂直磁性记录技术的硬盘的最大容量可以达到4TB，而充氦硬盘的容量最高可达5甚至6TB。通过缩小盘片之间的间距，也可以把目前硬盘的厚度降低30%左右。
带来这些好处的神奇元素是氦，它比空气轻，分子量较小。由于化学性质不活跃且密度较小，因此一般认为氦可以提高硬盘寻道臂的速度，通过加快硬盘旋转速度来提高硬盘性能，同时可以消除噪音、振动和混乱(turbulence)等机械问题。氦的导热性优于空气，因此也可以使盘片表面的温度更加均匀以提高质量，并可以保护硬盘磁头及磁盘的涂层，从而延长硬盘的寿命。
这些特性使得充氦硬盘特别适合企业服务器和数据中心等需要大量存储的系统。IHS iSuppli公司认为，西部数据可能向这些目标市场销售一款5TB的充氦硬盘。
希捷和东芝等其它硬盘厂商也可能开发自己的新技术来与充氦硬盘竞争。但是，技术难题和专利问题可能拖延西部数据的对手开发竞争产品的速度。在西部数据收购日立环球存储科技公司之后，东芝成为第三家仅存的硬盘厂商。
由于制造工艺比较复杂，大规模生产可能遇到成本障碍。但随着主要硬盘与部件厂商不断参与进来，成本可能会逐步下降。
在采用热辅助磁记录等下一代技术的产品出现之前，预计充氦硬盘将通过提高硬盘容量给硬盘产业创造新的机会。预测显示，2016年充氦硬盘市场出货量将超过1亿个，而2012年几乎是零。如果能解决生产成本较高的问题，其出货量增长会更快。
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