除了不断完善网络建设，丰富定制终端，运营商布局移动互联网入口还有另外一枚重要棋子--建设自有应用商店。
早在2009年，国内运营商就开始了自有应用商店的建设。中国电信推出了移动应用商店服务，并以“天翼空间”品牌正式对外进行推广;中国移动推出移动应用商场Mobile Market(移动MM);中国联通则依托Wo品牌正式上线了WoStore。
中国电信官方数据显示，截至11月底，由中国电信官方运营的手机应用商店“天翼空间”应用数突破15万个。其中软件8.7万，游戏3.3万，阅读和影音内容共计3.5万。在日前举行的2012中国移动全球开发者大会上，中国移动总裁李跃面向4000多开发者宣布，中国移动MM移动应用商场目前应用数量接近15万个，各种应用下载已经达到9.35亿次。中国联通尚未公布WoStore的具体应用数据。
开放各种能力
面对移动互联网的快速发展，运营商在布局移动互联网入口的应用商店建设过程中，凭借运营商在行业客户资源、开发者聚合、技术资源和推广资源等方面的优势，取得了“体制内”的突破。
在2010年终工作会上，中国电信董事长王晓初首次提出了中国电信要做“智能管道的主导者”、“综合平台的提供者”和“内容和应用的参与者”的“新三者”战略。围绕“新三者”战略，中国电信天翼空间综合自身业务提出了“新三者服务”，将自身定位从单纯的移动应用商店转型至“移动应用服务提供商”。中国电信天翼空间相关负责人介绍说，“新三者服务”指为使用者服务，为开发者服务，以及为推广者服务。在具体业务上，天翼空间围绕“新三者服务”旗下开展了“应用商店”、“应用工厂”、“手机助手”三大业务，采用“前店-后厂”的整体框架，面向全网用户服务，提供手机应用的分发、销售、测试、运营等服务。
在天翼空间的战略定位中，通过不断优化体验的移动应用商店来面向使用者服务，目前商店已经拥有超过1亿的用户;应用工厂业务面向开发者服务，今年10月推出了移动应用开发运营平台，着力于移动互联网应用产业区域，面向开发者、使用者、及推广者进行一站式服务;手机助手业务则是面向推广者服务，可以通过电信4万多营业厅，15万营业人员向手机用户有效推广优质应用。
与中国电信的“新三者”战略相仿，中国移动提出了发展移动互联网的十六字方针：智能管道、开放平台、特色业务、友好界面。移动MM则立足于开放平台，除了为开发者提供快速开发工具、应用组件模版、通信能力等基本开发能力外，近期，中国移动则主要为应用提供应用内收费的能力。
在2012中国移动全球开发者大会上，中国移动互联网基地代表陈隽表示，应用内计费是一种简单、透明、公平、安全的话费支付手段，具有灵活的计费策略，支持丰富的计费场景以及多种类型的合作模式。
有相关开发者表示，中国移动的应用内收费能力将极大的帮助应用开发者实现商业模式的突破。数据显示，在今年9月份的时候MM应用类计费转化率14.6%，近期已经达到了16%。
平台化趋势
在运营商应用商店发展上呈现出平台化趋势。成都国信安熊壮表示，从运营商、终端厂商、操作系统、应用平台、跨平台应用、单平台应用到手机网站，每一个链条都会出现平台属性的公司，催生移动互联网应用开发运营平台的出现。
10月31日，天翼空间发布了应用工厂移动应用开发运营平台。天翼空间总经理赵锦鹏表示，依托中国电信政企资源，以及逐步开放的技术资源，天翼空间能够为移动互联网创业者提供面向全国乃至全球的成熟市场环境及相关服务。
对于开发者，可以获得大量用户，并快速获得盈利;对于行业企业，可以花更低的成本拥有更多选择，获得更专业的技术力量和更完善的售后支持，天翼空间应用工厂携30万开发者为其服务;对于合作伙伴，天翼空间应用工厂提供电信能力开放和第三方能力、业务、产品和解决方案的接入，将个体智慧的成功转化为众多开发者的成功，营造多赢局面。放眼未来，行业移动应用市场日趋成熟，天翼空间应用工厂将与广大移动应用开发者一起，致力于行业移动市场的拓展。
海豚浏览器副总裁梁振表示，未来移动互联网应用开发会朝着垂直化细分领域，面向企业的移动应用以及全面进入移动互联网的时代发展。天翼空间应用工厂移动应用开发运营平台意在提供跨平台解决方案，促进行业产业链发展。
在中国移动全球开发者大会上，中国移动发布了MM云2.0平台。去年发布的MM云1.0，打造了一个能力池、终端池和操作系统池，助力开发者价值的创造和提升。目前已有超过2000款应用使用了MM1.0的能力，75万人次使用终端测试系统池，节省了大量的人力物力。同时有13万次软件下载了跨终端、跨操作系统的开发工具，开发各种各样的应用。
中国移动广东公司副总经理丘文辉表示，MM云2.0包涵更加开放能力、更加开放的合作模式、更加公平的竞争环境。面向未来需要的不仅仅是开放的平台，技术的平台，与开发者一起打造一个生态的文明，通过生态的文明创造更多的机会。
竞争中破局
在应用市场领域，除了运营商自有的应用商店外，还有以AppStore为代表的围绕手机操作系统的应用商店，以及第三方应用商店。
AppStore今年10月应用数量突破70万，总下载超过350亿次，苹果公司已经向开发者支付了40亿美元。国内的第三方应用商店91无线旗下91助手及安卓市场两大移动应用分发平台累计下载总量已超过100亿次。在与其他类型应用商店的激烈竞争中，如何脱颖而出，成为运营商应用商店不可回避的难题与挑战。
围绕应用商店的刷棒现象、复杂的审核步骤等问题将是运营商应用商店发展中需要关注的问题。据预估，如果平台内有800-1200个常用应用，就足够覆盖到80%的用户。应用商店内主流与精品应用的拥有量将是应用商店发展的关键。
为了聚集优质应用，由中国电信牵头成立的移动互联网开放合作联盟(OMIA)举办了移动互联网应用创新大赛，向开发者提供丰厚奖金以及百万级营销推广支持。中国移动则从2010年开始启动了“百万青年创业计划”和MM创业大赛。中国联通联合百事、创新工场举办的百创沃3G原创App创业大赛近期刚刚结束。
应用让移动互联网变的多姿多彩，运营商正通过应用商店的建设渗透到移动互联网的末梢。
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