可以毫不夸张的讲，FPGA/CPLD能完成任何数字器件的功能，上至高性能CPU,下至简单的74电路，都可以用FPGA/CPLD来实现。
FPGA/CPLD如同一张白纸或是一堆积木，工程师可以通过传统的原理图输入法，或是硬件描述语言自由的设计一个数字系统。通过软件仿真，我们可以事先验证设计的正确性。在PCB完成以后，还可以利用FPGA/CPLD的在线修改能力，随时修改设计而不必改动硬件电路。
使用FPGA/CPLD来开发数字电路，可以大大缩短设计时间，减少PCB面积，提高系统的可靠性。
FPGA/CPLD还可以做数字IC设计的前端验证，用这种方式可以很大程度上降低IC设计的成本。
FPGA/CPLD的这些优点使得FPGA/CPLD技术在90年代以后得到飞速的发展，同时也大大推动了EDA软件和硬件描述语言（HDL）的进步。
FPGA/CPLD有什么区别呢？
1）各个厂家叫法不尽相同：
PLD（Programmable Logic Device）是可编程逻辑器件的总称，早期多EEPROM工艺，基于乘积项（Product Term）结构。
FPGA （Field Programmable Gate Arry）是指现场可编程门阵列，最早由Xilinx公司发明。多为SRAM 工艺，基于查找表（Look Up Table）结构，要外挂配置用的EPROM。
Xilinx把SRAM工艺，要外挂配置用的EPROM的PLD叫FPGA,把Flash工艺（类似EEPROM工艺），乘积项结构的PLD叫CPLD;
Altera把自己的PLD产品：MAX系列（EEPROM工艺），FLEX/ACEX/APEX系列（SRAM工艺）都叫作CPLD,即复杂PLD（Complex PLD）。
由于FLEX/ACEX/APEX系列也是SRAM工艺，要外挂配置用的EPROM,用法和Xilinx的FPGA一样，所以很多人把Altera的FELX/ACEX/APEX系列产品也叫做FPGA.
2）结构上的主要区别
逻辑块的粒度不同
逻辑块指PLD 芯片中按结构划分的功能模块，它有相对独立的组合逻辑阵列，块间靠互连系统联系。FPGA 中的CLB 是逻辑块，其特点是粒度小，输入变量为4～8 ,输出为1～2 ,因而只是一个逻辑单元，每块芯片中有几十到近千个这样的单元。 CPLD中逻辑块粒度较大，通常有数十个输入端和一、二十个输出端，每块芯片只分成几块。 有些集成度较低的（如ATV2500） 则干脆不分块。 显然，如此粗大的分块结构使用时不如FPGA 灵活。
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