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智能手机专利战持续发酵 变味竞争恐扼杀创新

  智能手机市场的专利战愈演愈烈,开始由终端厂商转向系统阵营。如此逐渐变味的专利战已经严重影响了行业发展的秩序,恐将扼杀智能手机市场的创新。

  日前,苹果公司向美国圣何塞联邦法院表示,三星Galaxy Note 10.1平板电脑侵犯了苹果公司的某些专利,同时,苹果公司将谷歌Android操作系统Jelly Bean版本,即Android 4.1列为新增的诉讼对象。这是苹果公司首次就专利问题直接向谷歌发难。

  苹果矛头直指谷歌

  专利诉讼近几年在智能手机市场可谓司空见惯。此次苹果公司发起新一轮的专利诉讼之所以引发业界的极大关注,很重要的一点就是将矛头直指Android阵营的龙头老大——谷歌,而不再仅是之前的三星、摩托罗拉、HTC这样的终端厂商。

  此次,苹果公司将三星Galaxy Note 10.1平板电脑和谷歌Android 4.1操作系统一并列为诉讼对象,业界分析认为起因很可能是不久之前三星向美国地方法院发起对苹果新品iPhone 5的侵权诉讼。当时,iPhone 5发布之前三星就曾警告苹果公司,称可能会对苹果新品提起专利诉讼。结果,果然在iPhone 5发布不久之后,三星就起诉iPhone 5其中的8项LTE技术专利涉嫌侵权。由此也引来了此次苹果公司的报复,并“连累”谷歌也成诉讼对象。

  有好事的业内机构统计了下,遭到苹果公司侵权起诉的三星产品数量已经增至17款。其中包括13款智能手机,2款媒体播放器,2款平板电脑。三星Galaxy Nexus是这17款被起诉的产品之一,也是唯一搭载了Android 4.1操作系统而被告上法院的三星手机。

  然而,有法律人士分析认为,作为目前移动互联网时代最成功的公司之一的苹果,不可能仅仅因为一款产品的报复举措而将矛头指向市场巨鳄谷歌,联系之前的一系列举措,苹果公司必定是做好充足准备的。

  看来,苹果和谷歌之间的龙虎斗又将上演新一番的“好戏”。

  专利战成竞争利器

  实际上,专利战在智能手机行业早已不是什么新鲜事。不仅是苹果公司在打专利战,这些年来三星、摩托罗拉、HTC、诺基亚,乃至国内的一些终端厂商都曾卷入其中。可以说,专利大棒俨然已经成为终端厂商打击竞争对手,争夺市场不可或缺的武器。

  高通在3G领域的成功,已经证明了专利权对于企业发展的重要性。专利权不仅能给企业带来丰厚的收入,而且能成为企业寻找合作伙伴的重要筹码。失去了专利权或者在专利权争夺战中处于弱势的企业,不仅将面对专利诉讼,而且最终可能沦为其他企业的“代工”,甚至被挤出市场。

 

  近年来,智能手机市场对于专利的争夺日趋激烈,厂商之间不仅频频打响专利诉讼战,而且都在积极收购专利,最典型的体现就是去年业界豪强们对北电网络所属专利的争夺。

  北电网络作为老牌的移动通信企业因经营不善破产,但是手中仍有握有6000多项对行业发展起到一定作用的专利,涵盖无线视频、WiFi、互联网搜索和LTE等领域。由此引来了包括苹果、谷歌、爱立信、诺基亚在内的业界巨头的虎视眈眈。

  当时,谷歌首席法律顾问肯特·沃克的一席话就道出了业界豪强们争夺北电网络专利的目的,“一家公司要想防止专利诉讼,最好的一种防卫方式就是拥有强大的专利,从而帮助自己开发新品和新服务。”

  用户将受池鱼之灾

  智能手机厂商保护自身专利,提高知识产权意识诚然无可厚非,但过度纠结专利甚至以此为主要手段打压竞争对手,让整个行业陷入到专利战的汪洋大海之中,影响创新发展,影响消费者感知,最终的受害者将是整个行业和智能手机厂商自己。

  近年来,苹果公司与谷歌阵营终端厂商之间的专利战越打越热闹。先是去年,以Android操作系统起家的HTC在与苹果公司的专利较量中败下阵来,被禁止进入美国市场;再是不久之前,在“专利世纪战”中,三星被判侵犯了苹果公司专利,需要赔偿10.5亿美元;就连谷歌“直属”的摩托罗拉移动也被苹果起诉违反FRAND(公平合理和非歧视)专利。

  面对苹果的攻击,安卓阵营的终端厂商们也没闲着。作为反制举措,三星、HTC、摩托罗拉等厂商也频繁利用专利诉讼武器发起对苹果公司的攻击。

  据市场调查公司IDC的统计显示,截至今年第三季度,谷歌Android的出货量市场占有率已经达到75%,苹果公司的iOS市场占有率也达到14.9%,是Android以外的操作系统中唯一达到两位数市场占有率的。毫无疑问苹果公司和谷歌已经成为目前智能手机市场最大的两家操作系统提供商,这两个阵营之间的相互攻击将让整个行业发生动荡,作为产业链最后一环的普通消费者则可能成为这场专利大战最无辜的受害者与代价承担者。

  试想一下,终端厂商为了防止竞争对手的专利诉讼,对于创新畏首畏尾,热情下降,行业的发展秩序和速度受到影响,消费者无法享受新的产品和应用,对购买失去兴趣,那整个智能手机市场将会是怎样的情景?因此,已经有业内人士提出结束这样变味的竞争了。网络零售巨头亚马逊创始人兼CEO杰夫·贝佐斯就表示,目前市场创新和社会本身,已遭到专利诉讼文化的威胁,政府应该采取行动,终止消费类电子市场的专利诉讼,比如三星和苹果之间的缠斗。

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