苹果三星的专利大战后，越来越多的人意识到“专利武器”在企业战争中的强大威力，尽管如此，大多数人也许并不知道，除了各种企业和研究机构，近年来，还出现了一群更擅长将“专利武器”发挥到极致并用以牟利的群体，他们被称作“专利流氓”。这个群体本身并不制造专利产品或者提供专利服务，他们从其他公司、研究机构或个人发明者手上购买专利的所有权或使用权，然后专门通过专利诉讼赚取巨额利润。
“他们在各个大学里面找些专利，然后去给一些知名大企业说你侵犯了我的专利，你可以加入我的保护伞，一年只需多少钱，否则就要诉讼。” iSuppli半导体首席分析师顾文军称，“他们已经要挟了好多大企业了。”
迄今为止，被专利流氓起诉最多的是苹果公司，2007年苹果被专利流氓起诉12次，2011年这个数字翻了3倍达到42次。惠普公司在2007年被起诉了15次，在2011年被起诉了30次。仅次于苹果和惠普，在2007年到2011年间，三星共被专利流氓起诉105次，AT&T被起诉102次，索尼则被起诉100次。
常人或许无法想象专利流氓危害之大，顾文军介绍，“这群专利流氓精通法律和专利事项，”他们比普通的企业更擅长打专利官司，在2006年至2010年，专利流氓在每件专利诉讼所能获得的平均损害赔偿金额为690万美元，是实体企业的平均数额340万美金的两倍。仅在2011年，“专利流氓”就导致美国公司额外损失290亿美元!而这290亿美元还仅仅只是直接费用(如诉讼、授权费)，并不包括一些更深远的损失(如产品上市延迟、丢失市场份额等)。
目前全球已有数百个专利流氓，也发展出来许多新而复杂的模式。美国两位研究者对全球最大的“专利流氓”高智发明公司(Intellectual Ventures)的盈利模式进行了研究，发现高智发明至少拥有30000件专利，上千家空壳公司，并且，已有多家大型科技企业都向高智进行了投资。专利流氓的规模、运作和手段的复杂精密程度，都已经超出许多人的想像，在美国，其触角可谓已深入了科技产业的各个领域。
虽然“专利流氓”这一概念体在中国本土虽还尚未滋长成形，但随着中国科技产业的发展，近年来已有许多国外的专利流氓盯上了中国企业。早在2007年，中国的部分彩电企业就曾遭到一些所谓的专利许可公司(专利流氓)袭扰，这些公司搜集大量的过时的专利向中国彩电企业进行专利讹诈，当时，由于多数中国品牌还缺乏经验，往往采取“用钱堵嘴”的方法，而这就更加刺激了这些专利流氓的欲望。在2008年，美国一家专利流氓公司作为专利权利人前来中国收费，声称有1000多组8000多项专利，经过调查，发现该公司的大部分专利都是无效的垃圾专利，如专利过期的、技术过时、技术含量低根本用不到、专利权属不清等，而他们所谓的核心专利则没有被专利所有人认可。同年，一家名叫SISVEL的专利流氓公司，以“中国产品侵犯其专利”的名义，在德国柏林国际消费电子展会上对大量中国电子企业进行突袭，包括海信、海尔、创维、东元、现代等69家企业展位在内，没收了大量电视、MP3和手机等展品。
如此种种，都给中国的企业和相关部门敲响了警钟，“中国的企业也要注意专利和保护了。”顾文军强调，没有自主知识产权，就意味着没有市场发言权，产品做得再好，也很难摆脱来自“专利流氓”的困扰。而与此同时，国家相关部门也应加强专利预警，从国家标准制定上维护企业利益必须提到议事日程。
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