随着国内两家空调龙头企业格力、美的相继宣布了其分别在空调新冷媒研究上的成果后，关于HCFC-22替代的话题再度成为焦点。相比于格力宣布的在R290(碳氢工质，俗称“丙烷”)上取得的这一个进展，美的则是称其在R32(HFC物质)、R290、R161三个新冷媒方向上均取得突破。但据了解，其实在R32和R161上，格力也有相应的研究。
记者在采访过相关专家后，从环保、能效、安全、应用、国际态度等方面对三种工质作了对比区分。以格力、美的为代表的国内空调企业已研制出来分别灌注R290、R32、R161三种制冷剂的空调产品，不过从格力R290空调生产线项目验收结果，以及美的公布的R290、R32、R161的空调产品技术鉴定结果来看，R290产品性能可达到或超过现有R22产品，R290产品能效水平比R22产品提高10%-15%。R290、R32、R161三种工质都有可燃性，都需在安全方面采取必要措施，而从三者燃烧产物来看，根据格力R290空调生产线的经验，如果采取有效措施，R290的可燃性是可控的，且R290的燃烧产物是水和CO?，对人体无害无毒。
R32、R161也具有可燃性，但其燃烧产物中含有氢氟酸，这种物质具有腐蚀性，且对人体有害，从这方面来看，相比于R290工质，使用R32、R161工质时，企业考虑的安全因素需要更全面。从环保角度看，R290、R32、R161的ODP值(臭氧层破坏潜值)均为0，在GWP值(温室效应潜值)上，R290是3，R32为650，R161为10左右。因此R290天然工质在应对气候变化上更有优势。
在产品应用方面，根据国内空调企业的研发进展，R290工质适用于定频、变频家用分体式空调、移动空调、窗机、抽湿机等。由于IEC60335-2-40标准对灌注量要求严格，因此R290现在只应用在2匹以内的空调机。R161工质的应用情况跟R290类似，而R32工质由于燃烧性相对差一些，应用稍微宽泛，在商用空调领域和家用空调领域均有采用。
欧盟推崇气候友好型工质，对工质的GWP值比较关注。欧盟的F-gas指令要求汽车空调制冷工质GWP值小于150，据悉，欧盟正计划对F-gas指令重新评估从而扩展到其他产品上，这其中也包括家用空调。此外，欧盟正修订空调器能效标准，考虑将GWP值与能效入门门槛结合，即若使用低GWP值制冷剂，能效门槛相应降低，若使用高GWP值制冷剂，能效门槛相应就高。由此看来，在欧盟GWP值低的制冷工质具有潜力。
据了解，美国、加拿大、墨西哥三国，已联合推出HFC物质削减方案，在将来一段时间内将同控制HCFC一样去削减HFC物质，而在上述三种制冷工质中，R32属于HFC物质。国际上对三种工质的态度略有差异，从长远角度考虑，专家认为，碳氢工质更受青睐，可避免将来生产线的二次转换。
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