如果说压缩机是空调的“心脏”，那么，冷媒就是空调的“血液”，其对于空调的重要性可见一斑。然而，目前空调行业广泛应用的冷媒中，R22对臭氧层有破坏作用，还会形成温室效应，R407C存在温度滑移现象，主要用于中东等高温地区，而作为过渡阶段替代冷媒的R410A虽然不会损耗臭氧层，但是温室效应更强于R22，也不是完全理想的替代冷媒。
更为关键的是，的替代不仅仅是单纯的冷媒特性研发问题，它还涉及上游配套部件如压缩机的供应、产品的制造装备、制造工艺及质量控制技术、试验检测技术、国家监督、物流与销售、服务与维修等环节，涉及硬件、软件、人员等，需要大量的人力、物力和财力投入，以及较长的时间周期。虽然不少企业和机构都投入新型环保制冷剂的研发，但仍然缺乏成熟的应用技术解决方案。
正是冷媒替代存在的这一系列瓶颈问题，导致新冷媒替代成为空调行业洗牌的一个关口。各大空调企业能否攻克新冷媒替代的难关，成功通过新冷媒“大考”，成为企业在能否继续立足于空调市场，形成领先优势的关键。而且，非常重要的一点是，目前作为过渡期的替代冷媒的R410A的专利权掌握在霍尼韦尔、杜邦、大金三家外资企业手中，我国企业使用必须要从上述企业购买，导致受到外资企业的牵掣。
7月13日，美的关于R32、R290、R161三款新型环保冷媒关键技术及其应用的研究项目正式通过浙江大学制冷与低温研究所、中国制冷工业协会、中国家电研究院、广东省轻工业协会等单位的权威专家科技鉴定。专家组一致认定：上述科技成果可以有效实现新型环保冷媒的安全广泛应用，提高空调能效水平，并将对环境影响降到最低，整体应用已达到国际领先水平，未来将引领我国空调业环保冷媒发展的方向。
据了解，美的已经在三款新冷媒方面做了许多型号的产品研究并进行了试制试产，目前三款新冷媒全部都可以应用于变频空调上，并且实现了压缩机自造，联合美芝压缩机开发了专用的新冷媒压缩机，并对压缩机进行控油技术和专用润滑油研究，同时，还可以实现家用空调最大机型的应用。
对此，行业观察刘荷清指出，“这意味美的空调填补了我国企业在空调环保制冷剂技术创新和产品研发上的市场空白，打破了外资企业长期以来在环保制冷剂上的技术垄断优势，并将开启国内企业在全球市场实现绿色环保空调上的领先发展序幕。”
在国内，由于允许可燃制冷剂应用在家用空调上的法律法规还在修订中，没有颁布，因此目前市场上没有厂家有相关产品上市。但是，据美的制冷家电集团家用空调事业本部总裁吴文新透露，“一旦国家相应的法律法规修订出台，美的就能在第一时间完成上述各项新型环保冷媒在产品中的应用转换，并实现上述产品在市场上的快速推广普及。”
冷媒替代引发空调行业内的风云变幻，唯有率先布局，做好充足的技术储备，才能在这个冷媒替代的关口一马当先。美的在三款环保新冷媒上实现关键技术突破，再次走到了全行业的前列，将成为其在市场竞争中保持领先优势的又一张王牌。
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