视频监控是安全防范系统中最重要的子系统之一，为此，长期以来，人们在视频监控中投入了大量的人力、物力和财力。随着智能视频监控系统，或说智能网络摄像机的出现，这种依赖人力，且效率低下的状况得到了有效的改观，视频监控不再费时费力，也因为“智能”，在相当程度上解放了“人力”。
社会不断发展，科技逐渐进步，随着智能摄像机的出现，监控系统将不断完善，只需几个人呆在小小的监控室里，就能监控具有数百上千个摄像机的广大区域，可以把监控的人力成本大大降低。而这一切，正是智能摄像机的功劳。索尼(中国)有限公司的产品经理秦杰如此表述：“智能摄像机一定程度上减轻了监控人员的负担，固然，现在的智能摄像机仍有一定的误报率，但对于应用来讲，即便有一定的误报，但和以前全部需要大量人力去监看相比较，在工作效率上还是有较明显的提升。”
智能摄像机组成部分
一台智能摄像机，按信号处理流程一般由镜头、CCD或CMOS成像器件、A/D转换及预处理、智能算法模块、编码压缩模块与网络接口模块等部分组成。即其是一台网络摄像机加上嵌入式智能算法模块，就智能来说，其最重要部件就是智能算法模块。
1、数字处理器
智能摄像机需要一个合适的“大脑”对视频资料进行分析和处理，这个“大脑”就是嵌入式智能算法模块----数字处理器。该数字处理器是一种专门的微处理器，能够对视频数字信号进行实时处理，在摄像机成功摄得视频图像后，数字处理器就开始发挥作用了，它将按预定的规则对每一帧视频图像进行仔细的甄别和过滤，一但有违规的，该视频图像即被截取，并通过网络传输给指挥终端。
智能摄像机中的智能算法模块是最重要的部分，其性能的优劣是智能摄像机能否实用的关键。当智能摄像机开始进入监控状态时，只当出现异常情况下，才把相关的视频发送到后端进行监视和记录，而在一般情况下通过网络只需要传送很少的数据信息，从而极大地减少了对网络带宽的要求和占用。因此，智能摄像机的重点是智能软件算法，然后将其嵌入到数字处理器DSP中。
上海威乾视频技术有限公司产品经理谭解释说，“我们的产品一般有一个单独的DSP芯片做智能算法，就相当于在原来的IP Camera内部增加了DSP芯片，这样做的好处是既不会影响原IP Camera的固有性能，又增加或极大地提高了IP Camera的智能处理效率”。DSP数字处理器主要有以下功能：
· 实时处理，确保在第一时间处理视音频信息;
· 具最佳性能与数据流，以保证视音频资料的清晰度;
· 独立的数据暂存功能;
· 智能数字分析处理功能。
2、网络摄像机
智能摄像机需要合适的网络摄像机担任监控区域内的图像摄入工作。如上所述，该摄像机必须具备成像、A/D处理、编码压缩与网络传输等功能，以确保在入侵事件出现时，能够第一时间通过网络将报警图像传输给指挥终端。网络摄像机的主要性能有以下三个方面：
· 获得高清晰图像——确保所拍摄视频的清晰度。对此，索尼的产品经理秦杰表示，高清能给智能带来更大的提升，高清采集的视频其信息量会大幅增加，对于后端处理分析来说，它能得到更多有用信息，智能处理的准确率也会更高;
· A/D处理和编码压缩——将模拟视频信号转换成数字信号，并对数字视频信号按规定的格式进行压缩，目前用得最多的是H.264压缩格式，其视频文件大小仅是MPEG4(PART2)的50%，由此大大降低了传输数据量、所占用的带宽，且提高了传输效率。
· 网络连接——确保能够及时地将分析处理的视频资料上传至网络。
监控摄像机需要智能化
由于智能监控系统中的许多应用及实现技术适合在摄像机前端实现，如车牌识别、人脸检测、行为分析、目标跟踪等。智能分析技术的日益成熟使得智能技术逐步产品化，同时也逐步进入实用阶段。安讯士中国区技术总监王磊表示，“安讯士的网络摄像机产品其能实现“智能前置”是得益于其摄像机基于开放的ACAP应用平台，完全面向第三方合作伙伴，由此，能开发出更多的智能分析应用，而被部署到前端网络摄像机上，以满足用户个性化视频监控需求，这也意味着同一款安讯士网络摄像机因为被嵌入不同的智能前置应用，可以实现非常差异化的应用功能。”
当前传统式的视频监控系统，有太多的视频数据被录制和存储下来，但是这些数据中绝大多数都是一些无关紧要的视频画面，重要事件的信息往往被淹没在海量的录像资料当中，从而给事件的分析和处理工作带来很大的难度，同时也浪费了宝贵的存储资源和查寻时间。而具有智能功能的网络摄像机可以解决这样的困境：基于计算能力上的局限，集中式视频监控系统无法实现对大量视频信息的实时分析工作。而智能网络摄像机拥有专用的、高度集成化的硬件设备，其自身便可实现高级视频分析算法，这一特性大大降低了对后端设备的性能要求，从而使用户可以构建出超大规模的智能视频系统。比如，已有一些高级的智能视频分析算法(如车牌号码识别、人数统计等等)可被集成到网络摄像机当中。通过使用该智能网络摄像机，可以做到将系统的智能功能集成到视频监控系统中，能够使用户获得一个比传统的DVR或其他集中式的智能系统更加有效和功能强大的视频监控解决方案。
智能分析算法
智能视频分析算法即是计算机图像视觉分析技术，其通过将场景中背景和目标分离进而分析，并追踪场景内出现的目标。用户可以根据视频分析功能，通过在不同的场景中预设不同的报警规则，当一旦场景中出现了违反预定义规则的行为，系统便会自动发出报警，对于前置式的智能摄像机便会自动将报警图像上传到后端监控PC机，使用户可以采取相关措施。
现在，随着嵌入式系统运算能力的增强和智能视频分析算法的改进，在视频服务器和网络摄像机等前端设备嵌入视频分析模块已成为趋势。在前端做视频智能分析的好处是实时性高，并且传输到后台的只是有用的报警画面，这样既可大大减少数据传输量而减轻网络占有压力，也可减少后台存储的负担。
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