据北京CCID市场咨询公司估计，2008年中国生产的7.5亿部手机中有20%，约1.5亿部要么是仿冒名牌要么是没有牌子的手机。而其中5100万部在中国售出，剩余的则被销售到国外市场。
这些手机在中国被称为“山寨机”，而仅仅几年前，这种水货手机产业还几乎不存在。那时只有几家屈指可数的非法公司生产黑市手机，常常质量很差，因为模仿起来很难，更别提掌握手机生产技术。
2005年，这一切都因为一家来自台湾的微芯片设计公司联发科(Mediatek)而改变，它开发出专家称之为“成套解决(Turnkey solution)”方案——把许多复杂手机软件系统集成到同一芯片平台。这使得组装手机更加方便廉价，厂家能以让人震惊的速度组成新的手机型号。
“联发科基本上算是把整个市场商品化了，”上海工业设计工作室Asentio的创始人乔纳森?李说。“它让你能非常廉价简单地生产属于你的手机。几乎任何人都能做。”
几年后，山寨机的生意又得到新一轮发展，这是由于中国政府放松了手机制造商数量的限制，从而降低了几百家企业的行业门槛，他们都渴望在全球最大手机市场分一杯羹。
“这做起来很容易，因为整个生产链都在中国，”韦弗说。“只要看看全球供应链如何在手机设备制作业的流程，发现其规律，那你就不难去做自己的事情，这并不复杂。”
不只是模仿
许多山寨机生产商不仅是模仿，也开始进入创新领域。一些厂家开始发展适合本地市场需求的产品，为那些在港台和大陆间穿行的商人设计了双卡手机。
一些产品有非常巧妙的外形设计，有的像个香烟盒或者手表，有些能识别假币，还有专为老年人设计的大屏幕和大尺寸键盘手机，有些手机为农民专门设计了大功率扬声器，能让他们在外干活时听到手机响。
“这对培养草根创新是条很重要的路子，”邱林川说，他是香港中文大学专门研究山寨文化的传播学教授。
“这些山寨机的发展过程中有许多原动力，如果引导的好，能形成来自底层、正常的富有成效的创造力。”
来自山寨机的残忍竞争还在迫使手机降价，而一些高科技技术的价格仍持续上升，这使得许多公司仅仅因为他们无法像几年前那样盈利而倒闭。
近几个月，有几千家山寨公司消失或者转移到新的领域，比如制造山寨笔记本电脑或山寨数码相机。
刘先生也在计划他的离场战略。他说他不太确定接下来做什么，但无论做什么，他都希望会赚很多钱。“我正努力实现一个大的构想，”他说。“任何成功都有捷径可走。”
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