从2001年登陆美国本土,到如今美国主流运营商、零售商渠道全面禁售产品,近二十年的时间里,华为成为全球最大的通信设备制造商,全球前三的手机制造商。然而华为全球攻城掠地却难以攻破美国市场,这个标榜“自由、开放”的国度,一直对华为贴上“禁止入内”的封条。
美国到底惧怕华为什么?华为在美国所遇到的一切,夹杂着美国对于失去创新高地优势、全球话语权的担忧,以及由此引发的国家安全、经济利益、民族主义的恐慌,而与美国的这些情绪相对应的,是以华为为代表的中国企业的自信崛起。
就是不同意!华为的全球“禁区”
美国市场一直是华为的“禁区”。华为在美国进行了诸多努力,但无论是正面还是迂回,无论是收购还是合作,几乎均以失败告终。这其中,还伴随着竞争对手以及美国政府的无端指责和打压。
2001年,华为设立北美总部登陆美国,但直到3年后,任正非来第一次来到美国视察时,华为甚至还没有与任何一家美国客户做过生意。相反,华为却很快收到美国对手的“关照”。
2003年,华为首先受到思科打压,思科以华为侵犯知识产权为由提起诉讼,请求法庭下令禁止华为出售侵权产品,这一请求最终被法庭驳回,双方于2004年达成和解。但在此过程中,华为的很多业务受到影响,进军美国一开始便遇到阻力。
此后,华为开始尝试“曲线入美”。2006年,华为与加拿大知名电讯设备供应商北电网络成立合资公司,开发超级宽带产品,试图绕道加拿大进入美国,但该计划因北电2009年宣布破产而落空。
2007年,华为与美国移动运营商LeapWireless达成第一次合作,在运营商市场算是突破,但业务主要是集中在为中小运营商提供服务,仍未打进当时美国市场的四大主流移动运营商(Verizon、AT&T、Sprint、T-Mobile)市场。
自2008年起,华为开始尝试通过参与资本运作交易进军美国市场,但收获的是一轮又一轮的失望。
2008年,华为联合贝恩资本竞购美国网络设备供应商3Com公司失败。
2010年,华为参与美国运营商Sprint招标,在价格明显低于阿尔卡特朗讯、爱立信以及三星的情况下被拒之门外,同年高价竞购摩托罗拉无线网络设备业务,以及美国私有宽带互联网软件提供商2Wire公司均告失败。
2011年,华为收购美国小型创业科技公司3Leaf System的专利技术,最终也未能如愿。
2012年,美国政府监管机构开始发布集中针对华为等中国企业的系列限制措施。包括指责华为从事间谍活动,发起大规模针对专利侵权问题的“337调查”,以及国会发布报告,以威胁国家安全为由,建议阻止华为和中兴在美开展贸易活动。
2013年左右,在华为公布的新增长市场名单中,并没有将美国列入。华为高层也表示,当时阶段美国市场很难获得大的增长,这被解读为华为流露出不再留恋美国市场的意愿,围绕进军美国市场的话题也暂时搁置。
近年来,特别是随着华为手机业务的成长并在全球获得认可后,华为再次谋求进入美国市场,但即便是面向消费者层级的手机产品,即便是与高通、诺基亚等签过协议拜过“码头”,仍无法缓解美国的“焦虑”。
这样的焦虑在特朗普上台后尤甚。
2018年1月初,美国电信运营商AT&T在CES开幕之前,单方面取消同华为已经签好的合约,令华为损失惨重;月底,另一电信运营商Verizon也取消了在自有渠道销售华为手机的计划。
在2月份的国会听证会上,国家安全局(NSA)等警告美国公民不要使用华为制造的手机。
3月,美国零售巨头百思买禁售华为手机产品。至此,华为的手机产品在美国主流市场渠道几乎无望。
从通信设备到智能手机,从奥巴马政府到特朗普政府,在限制华为这一点上,美国可谓前赴后继、不忘初心。如你所见,美国有多怕华为,在这样一个标榜自由、开放的国度,十几年来如此针对一家企业,全球罕见。
那么,美国到底在害怕华为什么?
技术恐惧 美国不自信
美国市场拒绝华为的理由有且只有一条:“国家安全”。这当然是一个很好的说辞,因为通信技术的属性本身就是一把“双刃剑”。
华为早期的一些做法,给予了美国怀疑的理由。2012年以前,华为屡次进军美国的尝试搁浅,主要原因来自华为公司的透明度。
作为一家完全独立的非上市民营公司,也是世界500强中唯一一家没有上市的企业,华为创始人任正非的从军经历,以及较为低调,全员持股,不进行详细的股东结构披露等运营方式,一直让美国心生疑虑,怀疑中国政府以及军方对其秘密资助。
这是那几年美国政府和企业一直咬住不放的理由。而在此之后,美国方面又“自我”加剧了这种怀疑。
2012年美国政府称华为中兴等中国企业涉嫌从事间谍活动,声称中国军方在两者的设备中植入了监控程序。为此还专门成立调查组搜集证据,试图坐实这一说法,但结果从未公开。但在后来泄露的美国官方文件中被“打脸”,调查小组称没有明显的证据证实华为等从事间谍活动。
具有讽刺意味的是,美国自家后院着火,2013年斯诺登事件爆发,后来披露的文件显示,美国情报机构经常利用国内运营商(如AT&T)对他国进行监听和信息搜集。
也就是说,美国政府的指责,是因为它曾经亲身实践。美国一直活在由它亲手编织的,由己度人的“噩梦”中。在那个梦里,国家关键的基础设施,会因中国企业的通信设备预埋的后门而在某些时刻遭遇线上攻击,不是水坝被炸就是电站瘫痪。
对于一个在全球开展业务的世界级通信设备厂商而言,通过这样的方式在硬件或软件中安装间谍后门,无异于一种自杀。而美国政府指责他国对其国家安全的危害,不但给不出足够的证据,反而一直从事的间谍行为被曝光在公众面前。
如果说4G时代之前,美国对于华为等中国通信企业的担忧来自国家安全,那么进入5G时代,美国的担忧更多来自中国的崛起。
通过华为在美国发展的梳理可以发现,近年来,美国政府对华为的一些集中限制和针对往往是伴随着通信技术发展演进的关键节点。
2012年在4G技术即将在中国大规模开展建设时,美国政府开始密集动作。同样,在明年5G即将迎来全球实现商用的节点,又是一波集中的限制措施,同时伴随着特朗普政府整体对华的贸易针对政策。
2G时代中国在技术标准等方面完全没有话语权,3G时代仅开发了适用于中国的标准,4G和5G时代,中国则由部分参与到成为重要参与者和标准制定者。
数据显示,在全球4G LTE市场上,华为早在2016年便以29%的份额领跑全球,而除去美国市场之后,这一数值更是高达40%。
5G带来了全新的技术,全球统一的标准,对此前4G标准的知识产权以及专利等较少依赖,这给与了华为等中国企业参与的机会。同时,中国政府的高度重视,相关企业很早的投入研发,都使得中国企业能够较早占据5G技术方面的主动权。
因此,美国对华为的担忧,主要是来自技术的焦虑,中国科技企业的不断崛起,让美国愈发感到不自信。从美国自身的层面看,随着全球创业环境的改善,加之美国现行的移民政策等因素,导致技术移民不断外流,这也使得美国在技术创新等方面的竞争力正在不断丧失。
美国研究机构去年发布的一份报告显示,在2017年有关5G的1450项必要专利中,10%掌握在华为等中国企业手中,高通拥有15%,诺基亚和爱立信分别拥有11%和8%。相比之下在4G时代,2011年,华为和中兴共同拥有的专利数量为7%,高通达到21%。
更重要的是,目前3GPP冻结的标准只是第一阶段Rel-15的工作,应用场景和支持的主要业务与4G接近,华为主导的Polar码已成为eMBB(增强型宽带)场景控制信道的编码方式,与高通各有收获。而在接下来的Rel-16中,才是涉及5G核心网络的重要部分,包括物联网、自动驾驶等一系列全新标准,这其中包括华为在内的中国公司还手握大量提案。
也就是说,中国企业在未来5G专利中的比重还可能会上升,如果能够被采纳成为国际标准,也意味着在中国的技术在5G时代具有更大的话语权,也将带来产品的市场竞争力。目前,华为已成为全球唯一一家具有5G芯片-终端-网络能力的企业,目前在5G芯片、终端、网络等方面的研发进展也领先于高通。
正因为华为在5G产业链上渗透之深,掌控之广,美国才由总统出面终止博通对高通的收购,将在5G方面能够与华为抗衡的高通保护起来,从而牵制华为未来可能在5G领域的一家独大。
优越感丧失 美国闹情绪
凭借5G方面的巨额投入,以华为为代表的中国企业正在发力赶超。截止目前,华为在5G方面的投入已经达到6亿美元,并承诺今年将追加8亿美元。
最近研究机构IHS Markit发布的报告显示,2017年华为超过爱立信成为全球第一的电信设备制造商。在所有的电信设备制造商中,华为是唯一一家电信基础设施市场份额有增加的厂商,其市场份额由2016年的25%增加到了28%。
这种优势随着5G的时代的到来可能将进一步放大。美国、欧盟、韩国、日本及中国均计划在2019年下半年开展5G网络的商用部署,到2020年正式进行商用。当然,这其中也存在各个国家、地区间的竞争。
中国移动今年就将建成世界最大规模5G试验网,从中国方面对5G的重视以及强烈推进的意愿看,很有可能在全球领先部署5G。如果中国占据了5G上的先发优势,凭借最广泛的覆盖以及庞大的用户基数,将会给全球带来示范效应,也将带动一系列网络设备商、终端厂商等的跟进,这意味着巨额的订单,以及更大的经济利益。
一位业内专家表示,依靠庞大的中国市场体量,华为很有可能在5G时代以中国市场作为杠杆,撬动全球市场,华为产品在性能以及价格方面的优势将进一步分食爱立信、诺基亚等通信设备厂商的市场份额,进而在系统设备领域取得像高通一样在芯片领域的地位。这也是美国担心的一个方面,即美国运营商只能选择华为的设备。
5G将带给中国未来新的发展机遇。自动驾驶、VR、AI等在内的全新应用场景以及所带来的价值,都将伴随5G的到来得到进一步的释放。目前,这些领域的集中创新在中国呈现加速聚集之势。而物联网、智慧城市等也将全面提升中国的信息化社会进程以及工业化程度。
随着十三五规划在2020年即将完成,中国将进一步奠定科技强国的地位,成为下一代ICT技术的领导者,而快速大面积部署的5G网络,也有助于产业升级以及经济健康增长的愿景尽快达成。
这同样引起美国政府的民族主义恐慌。美国担心,华为以及中国企业的崛起将引发世界创新中心的变迁,美国人曾引以为傲的硅谷将被深圳等中国城市所替代。5G助推中国崛起的同时,美国也将失去全球创新高地的优势,这对于美国人民来说,从情感上不能接受。
可以举另一个例子。在3GPP的不同技术项目分组中,中国公司代表任主席或副主席的数量近年来显著增加,2017年的数据显示,在总共57个领导职位中,有10位中国公司代表担任主席或者副主席职位(5个来自华为,3个来自中国移动,1名来自中兴,1名信通院)。在2014年,赵厚麟当选国际电信联盟新一任秘书长,成为国际电信联盟150年历史上首位中国籍秘书长。
为此,美国专家甚至因此上书政府,表达对于中国在ITU中不断增加的人数的不满,认为美国对于通信产业的贡献没有得到充分尊重,中国在科技领域日益强大的影响力和领导力正在加重美国的悲观情绪。
失去美国会怎样?无碍成长但存隐忧
尽管华为方面不断表示,不会放弃美国市场,会对美国市场保持耐心。但目前而言,从电信设备,到智能手机,从运营商到零售商,甚至近日传出华为在美国农村的互联网业务也被限制,美国禁售华为已成愈演愈烈之势。目前仅在少量公开市场以及电商平台还在出售华为相关的智能终端产品,但存在进一步被扼杀的可能,华为基本上已失去了美国市场的机会。
“中国的崛起越快,美国对华为的担心就越多。既然中国崛起不可逆转,华为进军美国的梦想也就很难实现。”手机中国联盟秘书长王艳辉如是说。
但华为真的需要美国市场么?
在美国网络设备市场,华为的市场份额不到1%,诺基亚和爱立信占据九成份额,但并不妨碍华为成为全球第一的通信设备厂商。
在同样市场份额很小的智能手机方面,但华为已经做到了全球前三,未来两年内,华为的目标是超越苹果成为全球第二,然后向三星发起冲击。
华为此前同美国运营商商谈的合作,有一些甚至是美国运营商方面主动伸出“橄榄枝”,但美国政府的禁令,让美国运营商失去了兼具性能和价格优势的设备产品,这无疑将推高他们的运营成本。而美国消费者也失去了对于全球高端智能手机的体验机会和选择权。部分美国媒体甚至表示,相较而言,美国更需要华为而不是华为更需要美国。
近日华为发布的2017年报中显示,2017年华为实现销售收入6036亿元人民币,同比增长16%;净利润为475亿元,同比增长28%。今年,华为将向千亿美元的营收目标迈进。
尽管美国市场的遇挫并没有影响华为的成长,但也存在几点隐忧。
包括博通在内的多家美国厂商仍是华为重要的合作伙伴和供应商,可能存在的一种情况是禁令进一步扩大时波及更多的美国企业,终止同华为的合作。一位业内人士表示,这种情况可能不会发生,因为那将意味着中美贸易战的全面升级。
此外,很有可能发生的是美国市场的恐慌情绪有可能蔓延至他国。这其中不排除美国向其盟友利用政治经济等手段施压,要求他国禁售华为的相关产品,在抑制华为的同时,同时也保护爱立信等西方厂商。
“目前主要的设备商都在欧洲,包括爱立信、诺基亚,因为中国5G的进度更快,如果欧洲厂商能够在5G时代的中国市场分得一杯羹,那么未来限制华为的可能就不大,但目前短期内是否会有大面积的影响,尚需观察。”该人士指出。