想像自动驾驶车辆衍生的全新商业模式...

十九世纪美国西部最常见的Wells Fargo驿马车(wagon)将重现街头？可是没有马匹在前面拉车，甚至也没有驾驶人──这是车厂丰田(Toyota)发表的最新车款。

Toyota执行长丰田章男(Akio Toyoda)在即将于1月9日于美国拉斯维加斯登场之国际消费性电子展(CES)的展前记者会上发表对自动驾驶车辆的近期发展看法，认为自动驾驶车辆最优先也会是最广泛的用途，会聚焦于移动服务与共乘；而Toyota一直致力于“超越软体”，并正在打造一个名为e-Palette的移动平台。

在挤满来宾的记者会场，丰田章男表示该公司为e-Palette预设的服务种类，从餐饮快递到紧急救护；在该公司以大荧幕呈现的动画中，其未来商用车会是Mini Cooper或半挂式卡车(semi trailer)差不多大小，有点像是驿马车，但当然没有马匹拉车，也没有驾驶人、不配备方向盘，也不采用内燃机引擎。

从石化燃料车辆转型也是Toyota强调的重点之一。丰田章男表示，该公司正在努力克服电动车(EV)的各项挑战；目前在美国道路上行驶的车辆中，电动车比例不到1%。不过他也指出，Toyota期望到2020年可提供更多不同车型的EV；到2025年，Toyota所生产的每一辆车，若不是纯EV也会配备EV的功能。

丰田章男表示，Toyota正面临由汽车制造商转型为移动服务供应商的挑战，而该公司为充满雄心的新发展方向所喊出的口号是“开始你的不可能”(Start Your Impossible)；他补充指出：“这对我来说也是一个使命宣言，因为我讨厌听见『做不到』这句话。”

事实上Toyota的e-Palette移动平台也对其他开发者或供应商开放，其合作伙伴已经包括了Amazon、滴滴出行(DiDi)、Uber、必胜客(Pizza Hut)，还有马自达(Mazda)。

Toyota在CES 2018展前记者会上透露的自动驾驶车辆合作伙伴（来源：EE Times）

技术顾问机构Vision Systems Intelligence执行长Phil Magney，对Toyota在自动驾驶车辆策略方面更务实的前景表示赞赏，不过他也指出，一个专有的“封闭系统”可能会太过局限：“从概念上来看，这完全能拓展移动以外的应用界线，非常具吸引力。”

而Toyota的想法从个人自驾车转变至共享移动服务，而且将应用扩展到货物配送快递、服务到家的行动美容院、医院接驳车...等等，显然是受到旗下人工智能研究机构Toyota Research Institute的领导者Gill Pratt之影响。

Pratt在去年的CES罕见地对Level 4与Level 5全自动驾驶车辆能在短期内上路的预测提出质疑；他在今年CES展前的Toyota记者会后接受媒体访问时则强调，Level 4与Level 5自动驾驶车的标准应该是涵盖广泛、复杂并且严苛。

他也对科技业者、车厂与媒体提出警告，指出让自驾车不配备人类司机在紧急情况时出手干预、以完全自动驾驶模式安全行驶于道路上的困难性，不应该被低估。。

Toyota预想e-Palette平台将催生各种全新的商业模式，为城市带来新貌（来源：EE Times）

但如同丰田章男所言，让行驶固定路线、预先编程并配备GPS导航的自动驾驶车队上路会简单得多；这些车辆能运送大众购物、上班通勤。就像Toyoda所说：“今天的你需要前往商店，而有了e-Palette，商店会自己送上门。”

不同于CES的大多数简报者，丰田章男谦虚并幽默地表示，他是经营Toyota的丰田家族第三代，而通常有个说法是“第三代败家”(the third generation ruins everything)，“希望这种情况不会发生。”

编译：Judith Cheng

(参考原文： Toyota Head at CES Touts Mobile Commerce，by David Benjamin)