高通推Centriq 2400 挑战英特尔服务器霸主地位

高通(Qualcomm)近期开始商用部署自有服务器处理器Centriq 2400，已取得Google支持，为全球首款10纳米服务器处理器家族，一大特点在于采三星电子(Samsung Electronics)10纳米FinFET制程，有鉴于近来高通主要技术专利授权业务面临挑战，这让半导体芯片业务对高通的重要性日渐增加，由于服务器芯片产品平均价格(ASP)较高、潜在获利率更佳，加上当前数据中心业者开始在寻找英特尔(Intel)以外替代选项，这都让高通此时推出Centriq 2400具备更大市场竞争优势。 根据富比士(Forbes)报导，高通推Centriq 2400看似是要挑战英特尔数据中心处理器市场领导地位，同时在移动芯片市场以外创造更多元的营收来源，由于似乎已获得Google等部分云端运算产业巨头的支持，Centriq 2400业务的早期前景似乎看好，高通则称Centriq 2400两大关键卖点为低成本及更佳的能效。 由于近年云端运算及人工智能(AI)、机器学习(ML)及资料分析等处理器密集型运算的兴起，带动市场正在经历显著变化，因此上述低成本及更佳功耗表现两项因素，对数据中心客户来说重要性也变得愈来愈高。 目前数据中心所用电力约占全球电力总供应量3%，随着云端基础设施持续成长，未来数据中心用电量只会持续增加，若要减少电力消耗，一大关键方法即采用更节能的处理器。 Centriq 2400是基于安谋(ARM)架构所打造，虽然至今安谋架构在服务器领域仍未见较突出的表现，但由于高通是全球一线安谋架构授权业者，在设计节能移动手机芯片组上拥有显著经验，这让此次新推出的Centriq 2400在节能表现上或可创造好表现。 高通似乎看重服务器芯片市场，这从高通将部分Snapdragon移动芯片业务工程师，转调至数据中心芯片业务从事设计可嗅出端倪。数据中心市场具价值性有着几项理由，以收益性来看，虽然相较于移动芯片市场来说服务器芯片市场规模较小，但服务器芯片ASP较高、可创造更好的潜在获利表现，如1颗Centriq 2400售价为1,995美元，但1颗移动芯片通常售价不到50美元。 从市况来看，虽然当前英特尔仍主宰全球服务器芯片市场，拥有超过99%市占率，不过数据中心营运商一直在寻求英特尔以外的替代芯片选项，这将有利于高通此时抢进这块市场，同时驱动服务器芯片价格下降及刺激创新，如今微软(Microsoft)及Google均对高通云端运算倡议表达兴趣即可见一斑，未来高通是否以Centriq 2400为起点逐步侵蚀英特尔霸主地位，将值得观察。