电视机顶盒，即被昵称为“盒子”是个围城。
通过收购摩托罗拉移动曲线拥有了“盒子”业务的互联网巨头Google，周三以23.5亿美元的价格出售了机顶盒业务;而同一天，中国视频网站乐视网，则以399元的价格推出了新一代机顶盒C1。若再算上以小米手机闻名，此前高调杀入机顶盒领域的小米科技，机顶盒领域近期进进出出，好不热闹。
让电视更智能，成为了一个大产业，被认为有大前景。
给电视机加上CPU，让其具有一定电脑的功能变成智能电视，这是最简单的思路。但高度的集成性，也带来了隐患：电视可算是耐用消费品，一般家庭电视机用个五六年也并不奇怪;而数码产品却是快消品，性能不断升级一两年就换代是常态。对智能电视而言，如果电视的部分还能使用，“智能”的部分却已经落伍，届时淘汰与否就成了两难选择。所以即使市场猜测苹果正在研发智能电视，但不看好者依然众多。
于是，给电视机搭配一个能上网的智能机顶盒，就被视为更佳选择。事实上，苹果已经推出的AppleTV就是这么一个玩意儿，而此次的乐视盒子、小米盒子等众多山寨盒子都是这样的东西。智能机顶盒的优势在于几百元的价格，即使淘汰升级也不心疼;机顶盒把“智能”与电视割裂开来，让电视纯粹成为显示器。
毫无疑问，智能机顶盒是暂时而言最简单最具普及价值，甚至最具性价比的智能电视解决方案——但是，顺着这个思路，我们当明白，机顶盒终究只是过渡产品。
利用WIFI无线网络，无论是苹果的Airplay技术还是安卓的DLNA技术，都支持将手机或者平板电脑上的视频影像直接传输到电视上播放，眼下不少消费者愿意去购买智能机顶盒，看重的也不过是Airplay之类的功能。如果未来更多电视开始支持Airplay或者DLNA，可以直接接受手机或者平板的视频信号，那么又何需智能机顶盒这个多此一举的累赘?若再想远一些，未来无线显示传输技术普及，甚至无需WIFI，电视机直接可以成为手机或者平板的输出设备，在电视上看视频上网甚至发微博也将成为极其轻松的事情，届时就更无智能机顶盒的生存空间。
是的，智能机顶盒应当只是过渡，而这对于不同的参与者的影响却是天壤之别。像Google这样一心靠搜索引擎赚钱的巨头，连谁用它家Android系统制造手机都不在乎，自然无所谓机顶盒存在与否，只要大家未来手机、平板甚至笔记本用的是Google的系统和搜索引擎就好;对于苹果，AppleTV本来就不过是iPad或者iPhone的一个配件，只要你通过iTunes购买视频节目让苹果获得分成，苹果才不在乎你是通过iPad还是AppleTV购买的呢。
但是，对于那些把整个业务押注在机顶盒上的参与者，这就不是好事情了，一旦机顶盒被手机、平板等终端取代，那么依附于机顶盒的用户资源乃至盈利模式就有可能灰飞烟灭。不过，从智能机顶盒普及到被完全取代，过渡期还是会有几年。
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