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T-Mobile改变手机业游戏规则

编译自《石板书》,作者:马修·伊格利西亚斯

T-Mobile改变手机业游戏规则

6年来手机发生了巨变,但移动电信的商业模式却一点没变:你几乎分文不花,就可以拿到一台神奇的新机器。接着你会发觉自己被一份两年合同套牢,每月账单贵得吓人。

这导致了一个并非巧合的现象:领导智能手机革命的苹果和谷歌在美国始终是最受喜爱的公司,两大手机运营商 Verizon和AT&T却被所有人憎恨。

现在二线运营商T-Mobile要搅乱这个局面,不用补贴骗局来提供手机服务。不过,消费者能否意识到孰优孰劣呢?

手机业的特点是门槛极高。获取宽带频段、构建网络都难度大、成本高,要新开一家全国性运营商几乎不可能。这意味着现有运营商可能赚取暴利。

另一方面,升级网络基础设施的成本也很高昂,因此运营商的固定成本远高于服务新顾客的边际成本。你一旦建成网络,就要拼命拉尽可能多的人来签合同。

运营商的做法主要是“引诱跳槽”:不是用每月的低收费来吸引你进门,而是以折扣价提供最新、最酷手机,诱使你更换门庭。顾客出门时心花怒放,当收费高得离谱的账单寄到时,才发觉自己被宰了。

这种游戏对 Verizon 和 AT&T 一直很有效,但对 T-Mobile 却不那么理想。这家德国电信的子公司在规模上无法与两巨头抗衡,于是决定将公司卖给 AT&T。司法部和联邦通讯委员会不予批准——为保持手机业的竞争。

现在T-Mobile打算改变整个游戏。在终于与苹果签约之后,它作出一个激进决定:不带补贴地销售 iPhone 和其他智能手机。顾客会惊讶地发现,别家只卖199美元的iPhone 5,零售价竟高达649美元。AT&T和Verizon低价卖给你,是通过每月账单来弥补。

这种补贴代价不菲。AT&T低价iPhone 5适用的最便宜套餐是每月85美元,数据流量仅1GB,两年合同至少收费2040 美元。而T-Mobile的不限量通话加2GB数据套餐每月只要59.99美元,两年1440美元。为了那台便宜450美元的iPhone,合同期内你要向AT&T多付600美元,数据流量还少了一半。

这有点像按揭买房:首付低但总成本更高。不过,贷款买房有好的理由:利率可扣税;房价太高,攒够全款要几十年;房产极耐用。而智能手机过时很快,实价买机器、省下账单的钱,将来再视需要决定是否升级更为理智。

过去两巨头不提供无补贴手机的选项,T-Mobile 虽然有,但不作为营销重点。这次它的宣布震撼了业界:不再补贴手机,只通过诚信收费竞争。

当然,消费者也足够聪明才行。补贴模式堪称骗局,但它的崛起也需要我们的集体配合。假如T-Mobile此举失灵,只能说明是我们自己要当傻瓜。

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