编译自《石板书》，作者：马修·伊格利西亚斯
6年来手机发生了巨变，但移动电信的商业模式却一点没变：你几乎分文不花，就可以拿到一台神奇的新机器。接着你会发觉自己被一份两年合同套牢，每月账单贵得吓人。
这导致了一个并非巧合的现象：领导智能手机革命的苹果和谷歌在美国始终是最受喜爱的公司，两大手机运营商 Verizon和AT&T却被所有人憎恨。
现在二线运营商T-Mobile要搅乱这个局面，不用补贴骗局来提供手机服务。不过，消费者能否意识到孰优孰劣呢？
手机业的特点是门槛极高。获取宽带频段、构建网络都难度大、成本高，要新开一家全国性运营商几乎不可能。这意味着现有运营商可能赚取暴利。
另一方面，升级网络基础设施的成本也很高昂，因此运营商的固定成本远高于服务新顾客的边际成本。你一旦建成网络，就要拼命拉尽可能多的人来签合同。
运营商的做法主要是“引诱跳槽”：不是用每月的低收费来吸引你进门，而是以折扣价提供最新、最酷手机，诱使你更换门庭。顾客出门时心花怒放，当收费高得离谱的账单寄到时，才发觉自己被宰了。
这种游戏对 Verizon 和 AT&T 一直很有效，但对 T-Mobile 却不那么理想。这家德国电信的子公司在规模上无法与两巨头抗衡，于是决定将公司卖给 AT&T。司法部和联邦通讯委员会不予批准——为保持手机业的竞争。
现在T-Mobile打算改变整个游戏。在终于与苹果签约之后，它作出一个激进决定：不带补贴地销售 iPhone 和其他智能手机。顾客会惊讶地发现，别家只卖199美元的iPhone 5，零售价竟高达649美元。AT&T和Verizon低价卖给你，是通过每月账单来弥补。
这种补贴代价不菲。AT&T低价iPhone 5适用的最便宜套餐是每月85美元，数据流量仅1GB，两年合同至少收费2040 美元。而T-Mobile的不限量通话加2GB数据套餐每月只要59.99美元，两年1440美元。为了那台便宜450美元的iPhone，合同期内你要向AT&T多付600美元，数据流量还少了一半。
这有点像按揭买房：首付低但总成本更高。不过，贷款买房有好的理由：利率可扣税；房价太高，攒够全款要几十年；房产极耐用。而智能手机过时很快，实价买机器、省下账单的钱，将来再视需要决定是否升级更为理智。
过去两巨头不提供无补贴手机的选项，T-Mobile 虽然有，但不作为营销重点。这次它的宣布震撼了业界：不再补贴手机，只通过诚信收费竞争。
当然，消费者也足够聪明才行。补贴模式堪称骗局，但它的崛起也需要我们的集体配合。假如T-Mobile此举失灵，只能说明是我们自己要当傻瓜。
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