在大型网络监控系统中，所谓的“IP 地址(IP Address)”就像现实生活中每户人家拥有的唯一通讯地址一样，是独一无二的。在监控网络上，数据的传送及接收都可以通过 IP 地址进行辨识，将数据传送到唯一目的地址完成通讯。另外，监控中的IP地址也与网络计算机类似，在世界各地的 IP地址都必须具有一致性，才不会导致在设备装置上的辨识混乱。由此可见，监控系统中的IP地址必须依循一套标准与规范才能达成。
目前，与一般计算机网络应用相同，监控系统所使用的IP地址也是第四版IP地址，即IPv4地址。而为了满足使用上的需求，IETF(Internet Engineering Task Force，因特网工程任务组)现已陆续推出IPv5及IPv6两种类型，其中IPv5是提供给Stream Protocol实验协议专用；IPv6则是IPv4的延伸扩充，以备地址数量不敷时使用。另外，在IPv6中，IP地址标头格式也提供灵活的动态字段设定，而此方式就是给DVR、NVR等储存装置一个可辨识联机的地址。
在监控系统应用中，IP地址可分为两部分，前半部分是网络地址，后半部分是设备在网络中的位置。监控设备的IP一般是用前半部分做为辨识，后半部分则为数据包选择路径。而监控主机在数据包到达目的网络后，用来完成最后的传送。一个大型监控系统在分配到一组网络地址后，管理者必须负责管理整个网络中的主机地址。此时，管理者一般可以将整个大网络划分为数个分散较小的网络，这些较小的内部网络，就叫做“子网(subnet)”。子网的基本原理是利用移动网络地址和主机地址位间的“分隔线”来产生新的网络，但减少了每一个网络可有主机的数目。需要说明的是，子网只有监控系统本身知道，而对于监控系统中因特网上的其它内外网络而言，并不在意监控系统网络中有几个子网，因为整个32位的IP地址仍然是被当作标准的地址来解读。当数据报进入某局域网络时，我们用一个所谓的“子网掩码(Subnet Mask)”来达到处理子网目的。例如此时掩码mask中的某位是1 ，则对应IP 地址中的位，就是网络位。如果子网掩码对应IP地址是 0，则可判定这是一个监控主机的地址。
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