据国外媒体报道,苹果和HTC上周达成了一项长达10年的专利授权协议,以和解方式终结纠纷。和解的具体条件并未对外透露,这让外界心存疑问:这项和解协议是否涵盖了苹果的所有专利?
苹果神圣专利
八月份,美法院裁定三星部分手机产品侵犯了苹果一系列软件和设计专利,应赔偿苹果10.5亿美元。法院判决下达之后,苹果又请求法院向三星侵权产品颁发永久禁售令。事关此案的听证会将于12月召开。
在与三星开展专利大战之初,苹果互联网协议部主管鲍里斯·泰克斯勒(Boris Teksler)曾表示,公司愿意将部分专利授权,但是除了一些“用户体验”专利,比如触屏设计等等。
然而,这位主管也承认,确实存在例外。比如,诺基亚和IBM就曾得到过“用户体验”专利的授权。这个消息直到去年年底才被外界知道当时一美法院不小心曝光了一些内部机密文件。除此之外,微软也得到了苹果“神圣专利”的授权。
但苹果上周在庭审现场表示,同诺基亚、IBM和微软达成的协议不能影响公司对三星侵权产品做出的禁售决定。因为,微软获得的授权只涉及2002年以前公司获得的专利,而IBM获得授权时,iPhone还没有推出。
HTC和解案意义重大
HTC和解案对互联网科技界专利纠纷有着很大的意义。假设和解协议涵盖了苹果的所有专利,就意味着“用户体验”(user experience)专利也被包含在内。这也就是说,库克时代下的苹果正走着一条和乔布斯时代截然不同的专利授权道路。
同苹果有着专利纠纷的公司当然也注意到了这一点。三星上周五请求法院公布苹果和HTC和解协议的细节。从法院内部获得的消息显示,三星宣称,“几乎可以肯定”的是,苹果作为提出永久禁售三星侵权手机请求基础的“神圣专利”也被包含在HTC和解协议内。
如果三星可以证明这一点,那么苹果试图禁售三星产品的努力会受到很大打击。等到对质公堂之时,三星就可以辩称:HTC和苹果和解案充分说明,公司侵权产品对苹果造成的损失通过现金补偿就可弥补,不需再禁售三星产品。
库克时代苹果的专利观
研究公司Point Strategy研究员罗恩·洛里(Ron Laurie)表示,如果HTC和解协议真得覆盖了苹果所有专利,这意味着,苹果在库克带领下所走的专利授权之路同乔布斯时代是截然不同的。
乔布斯曾明确表示,对待Android侵权之嫌,“绝不姑息”(thermonuclear)。而最能支持这一声明的就是,乔布斯时代的苹果多次请求法院禁售Android系列手机。在HTC案件上,库克所走的路线似乎是,只要条件合理,就可撤销控诉,授权专利使用。