智能交通是基于现代电子信息技术面向交通运输的服务系统。其突出特点是通过信息化技术，建立起一种大范围、全方位发挥作用的实时、准确、高效的运输综合管理系统，解决日趋恶化的道路交通拥挤、交通事故和环境污染等问题。记者在美国的日常工作、生活中切身感受到，这种新的智能系统不但令出行变得更安全、更节能、更高效，且为政府和社会带来开支削减、社会和谐等多方面的好处。
在美国，拥有车辆者每年都要交财产税，其中大部分被用于维修道路等与汽车出行相关的项目。数年前，每当临近汽车缴税日，车主需要写张支票，封在与税单一起寄来的回执信封里寄回。近年来，随着网络的不断普及尤其是网络银行的发展，车辆管理更加智能化。要缴纳车辆个人财产税等，有关部门会继续发来账单，列出多种缴税方式供选择，多数新选择都省去写支票邮寄等繁琐手续，只需在有互联网的地方上管理部门的网站，就可调出相应表格。如果用信用卡支付，就输入自己的信用卡号。如果用网络银行支付，键入自己银行的识别号和账号，注明要缴纳的税额，提交给课税部门的网络银行，数日内对应的款项就会从自己的账户上扣走，而相关部门则会把收据发到纳税人的电子邮箱里。
在美国，汽车一般都有排气及安全两项年检。如没有得到过关的排气年检结果，汽车就不可注册上路。现在，车主只需去有维修车辆服务的加油站进行年检，修车行会通过电脑把检验结果报告给车辆管理部门，由其按时发放注册手续。过去，换驾照都需要本人到车辆管理部门的营业厅，排队等候办理各种手续。如今，依赖网络智能管理，驾照快到期时一般只需到营业厅检查一下视力，交一定的换驾照费用，新驾照数日后就会寄到本人手上。如果想更换最新的照片，检查视力时还可当场拍照，更新电子档案中的照片存底。
车辆保险虽不归政府部门经营，但相关企业的智能化管理程度也与政府网络同步发展。过去，比较不同公司的保险报价，只能向不同公司咨询；办理保险手续必须带着一切相关资料，开车到保险公司的分店，谈价钱，写支票，要收据。今天，借助网络智能化管理，选择保险公司只需在网上浏览比较，然后只要打个电话报上车的资料及自己的姓名等信息，保险公司设计的电脑程序就会很快给出承保内容及报价。一旦车主接受，只需向对方提供信用卡号码及相关信息，车辆当即就可受保，数日内就会通过邮局收到详细资料和保险卡。
如今，警察开罚单也借用了智能化管理。如果被警察发现开车违规，警察索取违规者的驾照后，到警车内利用车内电脑与交管部门数据库无线连接。从数据库里，不但可当即查到违规车辆是否有法律问题，如保险过期或安检未过关等，还可查到驾驶人的违规乃至犯罪记录。大量的刑事罪犯不是被刑警侦破，而是被交警拦下罚款时发现的。
智能交通系统甚至使打官司也可做到足不出户。一次记者本人遭到违章停车罚款，考虑到这是警察的错误判断，记者就通过网络向管辖的法院发去申诉信，而申诉信可被视为开庭协调时本人到场申辩。过了开庭日不久，记者便收到法庭的信件，声称由于开庭之日开罚单的交警没有提供最新证据，更没有到场，依据被罚人的申诉，法官判定交警败诉，罚单无效。法庭的网上判决不但加快了办案速度，也因智能化管理节省了政府及社会的大量时间和资源。
实际上，智能交通在美国只是智能城市建设的一个缩影。从发展趋势看，相关智能化管理依托信息技术、计算机技术、数据通信技术、传感器技术、电子控制技术、自动控制理论、运筹学、人工智能等，不但日益方便快捷，且大幅提高了政府办事效率，节省了公众的时间和开支。城市智能化管理，可谓是政府管理发展历程中的一个划时代标志。
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