MIPS移动处理器将进入64位元新里程

    手机市场是半导体行业中增长最快的领域。许多消费电子产品仍使用微控制器(MCU)和ASIC。然而，智能电话、移动互联网设备(MID)和微型笔记本等设备需要更高层次的功能、可编程性和连接性。因此，这些移动消费电子产品正越来越多地转向商用市场处理器。

    ARM和x86两大架构在当前分别主宰了高阶和低阶手机市场，而且正将竞争领域延伸到了一些中阶融合设备，如电子书阅读器(e-reader)、平板装置(tablet)和小笔电(netbook)。然而，市场上还存在著其他架构，如MIPS和SH，这些处理器也同样瞄准行动应用，因而在未来，使用特定处理器或指令集或许不再那么重要了。

    眼看ARM独霸行动处理器市场多年后，MIPS终于有所行动。为了赶上ARM，MIPS将于今年第三季推出至少两款代号为Prodigy的64位元处理器核心。据了解，这与几年前MIPS发表的64位元处理器产品有所不同，Prodigy家族将包含可支援多执行绪以及单周期多路指令并行发射技术的型号。MIPS表示该系列产品将用于替代现有的34000系列中阶32位元处理器。

    MIPS行销副总裁ArtSwift指出，MIPS推出Prodigy系列的挑战目标非常明确，就是ARM公司可支援扩充记忆体定址技术的32位元Cortex A15处理器。目前市场上对于支援64位元及多执行绪技术的处理器架构求之若渴，使得只要拥有这两样技术的处理器厂商就能占有优势，具称就连ARM的客户也都积极向ARM施压，要求ARM尽快推出支持64位元及多执行绪技术的处理器。

    Swift认为，娱乐及行动装置专用处理器很快就将进入64位元时代，因此MIPS非常有信心，64位元的Prodigy系列处理器正好能赶上这一波改朝换代的时机。且由于32位元对于记忆体定址能力有所限制，在目前许多机上盒都开始使用超过1GB容量记忆体的同时，64位元处理器相对有更大应用优势。

    Swift说，目前包括Google Android、Linux以及WindRiver的VxWorks等三种作业系统，都已经开始支援MIPS64位元处理器架构。且新的MIPS64位元处理器也可以直接执行专为MIPS32位元产品所编写的软体与程式，弹性非常足够。

    当然，虽然行动市场一直是MIPS想攻城掠地的目标，不过Swift说，64位元的Prodigy处理器系列在上市的初期，预计将会首先被网路晶片厂商大量采用，未来才会渐渐走入消费性电子及行动装置用的处理器市场。

    In-Stat认为，到2014年大约有75%的行动处理器会是多核心架构，而更多的处理器会整合基频功能。而这种整合基频数据机的趋势，将成为未来数年内行动处理器发展的关键差异化因素。在整个行动处理器市场中，用于平板装置的部份是成长最快的一环，预计2009~2014年的年复合成长率(CAGR)可达123.6%。但目前，包括功能性手机和智慧手机在内的整个手机市场，仍然是当前行动处理器最主要的市场。

    In-Stat公司最近进行的研究还发现：到2013年，87%的智能手机将采用具有集成基带功能的移动处理器。未来几年，处理、图形/多媒体和基带功能的价值都将以两位数的速度增长。