LED行业具有比较长的产业链（包括上游、中游、下游及应用产品），每一领域的技术特征和资本特征差异很大，从上游到中游再到下游，行业进入门槛逐步降低。上游外延片具有典型的“双高”（高技术、高资本）特点，中游芯片技术含量高、资本相对密集，下游封装在技术含量和资本投入上要低一些，而应用产品的技术含量和资本投入最低。
由于LED的产业链的不平衡造成LED照明市场冷行业热的现状。市场如此冷热不均并非什么好事。深圳形成的LED产业链中，下游的应用环节尤其值得称道。下游应用环节主要包括了四大环节。
应用环节一：LED照明
分为室外照明和室内照明。室外照明包括路灯、隧道灯。室内照明细分最多，包括商务用灯如酒店用灯，商场用灯如金店、珠宝店用灯，学校用灯如教室、走廊用灯，社区用灯如草坪灯、光柱灯，机关、工厂、停车场用灯，家庭用灯等。
应用环节二：特种照明
因节电、抗震、防水的性能，在地震、水灾、冰灾等发生地，和矿井、高铁等场所以及军用领域被广泛使用的LED照明灯具。玉树地震救援现场用的应急灯就是深圳LED灯，深圳特种照明产品已被广泛用于中国高铁。值得一提的是，深圳市易特特种照明有限公司已与国家紧急救援促进中心签订协议，双方将成立特种照明技术研究所，共同推进特种照明产品研发、生产制造与销售。
应用环节三：全彩显示屏和指示屏
全彩显示屏包括高清和标清两种，在国内市场销得很好。北京奥运会主场馆、建国六十周年庆典时天安门广场和游行车上使用的全是深圳的LED全彩显示屏，上海世博会到处是深圳产的LED全彩显示屏，其中中国馆使用的是深圳联腾光电的产品。还有全国很多车站、道路上的LED显示屏、指示屏都是深圳的产品。王殿甫说，目前，深圳LED显示屏、指示屏产量全国第一，销售额占全国的40%左右。深圳的上述四类LED产品中，近10年来，70%以上出口欧美、日本等地。其中深圳LED照明产品更是90%以上出口，上海世博会使用的LED灯大多是深圳产，广州亚运会也将全部采用深圳LED灯。
应用环节四：背光源
包括1.8～4英寸的小尺寸背光源，如手机屏幕;4～11英寸背光源，如GPS显示屏、汽车移动显示屏;14、17、21英寸背光源，如电脑显示屏;大尺寸背光源，如电视LED显示屏，目前深圳康佳、创维、TCL等彩电巨头纷纷上马LED背光源项目，深圳产LED背光源去年已占全国的5%，今年至少可占到30%。目前国内中小尺寸背光源显示屏用的多是深圳产品，深圳产品还大量出口，深圳的帝光、深华龙是这一领域的龙头。而大尺寸背光源市场目前基本被国外巨头占领，如韩国三星，因为芯片掌握在人家手里。
从我国国内来看，上游和中游的外延/芯片领域受到资本实力强大的企业的关注，这些企业有上市公司（如江西联创、长电科技等），也有资本雄厚的民营企业（如深圳世纪晶源、厦门三安、大连路美等），目的是通过上游和中游高端切入，力争在LED领域占据主导地位；但该领域投资额度大，专业技术人才比较匮乏，投资风险比较大，已投资企业的回报率还不高。
下游封装领域近期也受到投资者的高度关注，相对于外延芯片“双高”的特点，投资封装领域不但可以降低技术风险，且投资规模适中，更加接近于应用市场而降低市场风险，故受到投资者的青睐，尤其是对功率型封装更加充满期望。
应用产品的市场准入门槛最低，是直接面对终端市场的领域，技术风险小、投资额低而且回收快，是小额资本进入LED行业的首选，如圣诞灯、草坪灯、手电筒、指示灯、信号灯等产品，这类企业在深圳、广州、厦门、宁波等地已经形成了产业集聚；但因该领域进入门槛低，市场竞争日益激烈，定单对企业的生存与发展致关重要，多数厂商采取低价竞争策略，产品品质缺乏基本保证。
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