21世纪，城市交通拥堵成为世界性难题。最新研究成果表明，因交通拥堵和管理问题，中国15座城市每天损失10亿元。为解决出行问题和拥堵难题，我市投入40多亿元，推行“公交优先”，公交建设不断取得新的进展。
80高龄的曹大爷，有个特别的嗜好：每周要约几个老年同伴，一起乘公交，看看常州的新变化。“每周我们都要开会，精心选一条线路，就像免费旅游一样，一去就是一天，沿线的公园、乡村都走一遍，开心极了。”
338条公交线路密布常州，全市644个行政村“村村通公交”;今年所有公交车辆都将换成空调车，冬暖夏凉;票价低廉，全国少有，5年让利市民10.29亿元……
市区户籍人口一半乘坐公交
在常州，每天有多少人乘坐公交车出行?
市公共交通集团公司总经理兼党委书记蔡健臣告诉笔者，根据最新统计，常州公交日均客运量已达106.3万人次，差不多是市区户籍人口的二分之一。
自2008年1月1日常州快速公交一号线开通以来，我市已建成44.8公里快速公交主线、87.2公里支线和25.9公里配套环线的快速公交网络系统，累计安全运营4511.83万公里，运送乘客1.48亿人次，平均每天都有超过31万人次享受到高品质的快速公交服务，占公交总客流量的30%。
根据我市高架道路二期、中吴大道、飞龙路等城市主干道路的建设进度，2010年1月1日，快速公交配套环线先期开通西半幅，9月28日快速公交配套环线全线贯通。至此，常州快速公交网络基本建成，在中心城区形成了“十字加环”的快速公交骨架走廊。
根据市民出行需求和城市建设实际，我市自2006年以来，新辟了93条公交线路，优化调整了245条公交线路，运营车辆从1330辆增加到2518辆，线路长度从1121.3公里增加到2980.8公里，延长了165.8%。
全市644个行政村村村通公交
城区出行方便了，农村怎么办?
我市确立了“村村通公交”的目标;同时，对原有分散的公交资源优化整合，由政府出资收购了武进公交公司和越城巴士公司，成建制划归常州公交运营，实现了城乡公交的统一管理和运行。
在此基础上，我市加快推进个体中巴车的收购和市区行政村“村村通公交”各项工作，先后收购个体中巴车343辆，将原中巴车运营的线路进行公交化改造，市区1872平方公里全面实现了公交一体化。
“村村通公交”需要公交场站。5年来，常州公交投入6亿元，进行公交场站基础设施建设，先后建成现代化保养场2个、枢纽站21座、首末站14座、回车场30座、候车亭1857只，实现了公交场站的合理布局。目前，我市644个行政村已全面实现了公交通达，“村村通公交”工程全面完成。
日均让利100万元
说起公交票价，常州市民最感自豪：舒适整洁的空调车，刷卡乘坐每次只需0.6元，老人、孩子还能享受额外优惠。
我市自2007年1月15日实施低票价政策改革以来，顺利完成了空调车与普通车票价并轨，取消了月票卡，实现了刷卡6折、学生卡3折的优惠。2009年9月1日起，70周岁以上老年人在全市公交线路上实行免费乘车;当年12月10日，60-69周岁老年人在全市所有一票制线路上实行刷卡5折优惠。2010年5月1日起，降低公交IC卡租金;困难群众乘公交，不用自己掏腰包;当年5月16日，实行了残疾人免费乘车，常州公交新一轮低票价票制改革基本全面完成。目前，常州公交161条线路中，刷卡优惠乘车线路已达146条。
一项项惠民政策的实施，使公交对市民的吸引力显著提高，常州公交IC卡销售量由2006年的近20万张增长到目前的131.8万张。
实施低票价政策5年来，常州公交累计让利市民10.29亿元。仅2010年让利市民就达3.6亿元，日均让利近100万元。
省委副书记、代省长李学勇在考察常州快速公交系统后，给予充分肯定。他说，常州在全省率先实现城乡公交一体化，在全国地级市中首家实施BRT快速公交系统，不仅方便了百姓，也缓解了交通，是实实在在为百姓办大事、办好事。
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