“汽车电子是一个潜力巨大的行业,汽车电子产品占整车价值的比例已经从上世纪80年代末期的5%,上升到目前的25%,并且在中高档轿车中已经超过30%。有关市场调查报告分析,这个比例还在不断增长,预计一些高档汽车子产品的价值含量很快将达到50%,未来有可能达到60%。
现在很多汽车电子应用都需要极快速、极可靠、极长工作寿命的存储器,同时对容量的要求又不高,F-RAM是最合适的选择,因为EEPROM太慢,MRAM尽管也很快,但它极易受到磁性干扰,因此它不可能用在工作环境非常恶劣的汽车里。
例如,气囊系统要求在极短时间里将汽车物理位置信息写入黑匣子,万一发生交通事故,精确的位置信息可以帮助事主或保险公司更快地厘清责任和结束争吵。如采用EEPROM,事故发生时记录下来的物理位置信息很可能只是事故发生前几秒钟的位置,这对事故赔偿谈判是非常不利的。因此,现在几乎所有的高档汽车气囊系统都采用F-RAM,因为无论在任何环境下,它的高可靠性都能确保它精确地记录下汽车每分每秒的准确位置。
汽车收音系统也是如此。当用户调台时,存储器中的频率信息必须快速被改变,以利于后端的PLL更好地锁住频率。如果存储器写入速度太慢,PLL锁住频率很可能比外部调节指针所指向的频率是慢一拍的,是对不起来的,这会导致用户很难对准某一广播频率,FM音箱的收听效果就不会太好,杂音或噪声会较大,消费者据此就可说这辆汽车性能不行等抱怨话。因此,尽管F-RAM单价比EEPROM高很多,但很多追求更好更多汽车消费品质的用户宁愿多花一些钱买一辆音响系统采用F-RAM的汽车。
GPS导航和位置服务也是如此。现在的汽车导航仪能提供交通位置信息和天气预报已不是什么新鲜事,人们更希望在GPS导航仪上看见周边的环境信息,比如汽车所在位置的信息,能够给出周边一些动态服务信息,比如酒店、餐厅、旅游景点和加油站等。由于汽车的速度一般很快,因此需要极高写入速度和擦写次数的非易失性存储器,这一性能要求只有F-RAM才能实现,其它种类非易失性存储器不是满足不了这一要求,就是满足不了那一要求。
在电动防夹车窗控制系统应用中,F-RAM允许实时记录车窗旋转马达的位置,即可以实时检测车窗是否完全关闭和开启,而不需要额外安装位置传感器。其它非易失性RAM则很难满足实时性能要求或可靠性要求。
不可否认,当前我国的汽车电子产业正在迎来发展的黄金时期。一方面,急剧攀升的国内汽车保有量为汽车电子企业提供了庞大的市场基础;另一方面,随着科技水平的不断提升,整车中汽车电子的装配率也在增加,甚至有专家形象地把未来的汽车称为“带着轮子的计算机”。在这些因素综合作用下,国内汽车电子市场生机勃勃,2010年市场规模预计能达到2600亿元。