燃料电池汽车是指以氢气、甲醇等为燃料，通过化学反应产生电流，依靠电机驱动的汽车。其电池的能量是通过氢气和氧气的化学作用，而不是经过燃烧，直接变成电能或的。燃料电池的化学反应过程不会产生有害产物，因此燃料电池车辆是无污染汽车，燃料电池的能量转换效率比内燃机要高2~3倍，因此从能源的利用和环境保护方面，燃料电池汽车是一种理想的车辆。
单个的燃料电池必须结合成燃料电池组，以便获得必需的动力，满足车辆使用的要求。
近日，由同济大学新能源汽车工程中心和美国能源部阿贡实验室共同承办的“国际氢能燃料电池技术及汽车发展论坛”上，来自国内外的专家指出，尽 管各国政府以及国际汽车巨头近年来都不断加大对燃料电池汽车的投入，但燃料电池技术瓶颈尚未突破，提高燃料电池的稳定性、耐久性、降低成本，成为行业面临 的突出课题。此外，燃料电池汽车大规模运营，需要配套建设氢气加注站等基础设施。
同济大学校长助理、汽车学院院长余卓平表示，尽管遇到来自现实层面的阻力，但目前全球对燃料电池汽车普遍持积极、乐观态度，我国的当务之急 是加快研发，促进燃料电池汽车早日走向市场。记者从论坛上获悉，由同济大学与国内五大整车厂合作生产、正在上海世博园区示范运营的173辆燃料电池汽车， 自开园以来已连续运行5个月，整体情况良好。其中，仅在园区内高架步道及北环路运行的燃料电池观光车一种车型，至今年8月31日已累计载客137万人次， 总行驶里程达44万余公里。
近几年来，燃料电池技术已经取得了重大的进展。世界著名汽车制造厂，如戴姆勒－克莱斯勒、福特、丰田和通用汽车公司已经宣布，计划在2004年以前将燃料电池汽车投向市场。目前，燃料电池轿车的样车正在进行试验，以燃料电池为动力的运输大客车在北美的几个城市中正在进行示范项目。在开发燃料电池汽车中仍然存在着技术性挑战，如燃料电池组的一体化，提高商业化电动汽车燃料处理器和辅助部汽车制造厂都在朝着集成部件和减少部件成本的方向努力，并已取得了显著的进步。
与传统汽车相比，燃料电池汽车具有以下优点：
1、零排放或近似零排放。
2、减少了机油泄露带来的水污染。
3、降低了温室气体的排放。
4、提高了燃油经济性。
5、提高了发动机燃烧效率。
6、运行平稳、无噪声。
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