价格已成为电子书阅读器(E-reader)与平板装置(TabletDevice)市场区隔的重要手段。为进一步降低E-reader物料清单(BOM)成本,将电泳显示控制器(EPDController)整合至应用处理器已势在必行。因此,包括飞思卡尔(Freescale)、迈威尔(Marvell)与德州仪器(TI)均已推出相关解决方案,有助实现99美元的E-reader。
飞思卡尔多媒体应用产品客户项目营销经理黄伟德认为,整合EPD控制器功能的应用处理器单芯片方案可进一步降低物料清单成本。
飞思卡尔多媒体应用产品客户项目营销经理黄伟德以飞思卡尔i.MX508应用处理器为例指出,由于该方案系基于安谋国际(ARM)Cortex-A8处理器核心所开发而成并已内建EPD控制器,因此不但处理效能高,更可较采外挂独立型EPD控制器的设计成本节省50%。不仅如此,i.MX508还采用未加工NAND型闪存(RawNANDFlash)、低成本的第二代双倍数据率(DDR2)内存,并支持双组通用串行总线(USB)实体(PHY),有助进一步降低BOM成本。
值得注意的是,不同于德州仪器与迈威尔以软件方式实现EPD控制器功能,飞思卡尔i.MX508则是直接以电路实作,在功耗与刷新速度的表现均更胜一筹。黄伟德分析,透过硬件方式可大幅缩短电子纸显示器预处器的步骤,从而在换页时达到更低的功耗与延迟。整体而言,i.MX508每翻一页所需功耗仅为每小时9.6微瓦,可较软件式方案省下88%的耗电量。
根据市场研究机构Forrester针对美国消费者所做的调查显示,一旦电子书阅读器售价降至100美元以下,消费者的购买意愿将由原本的15%左右,遽增至60%以上,显见成本持续缩减将是电子书阅读器重要的发展趋势。也因此,在应用处理器中直接整合EPD控制器功能的单芯片方案遂逐渐受到市场重视,如德州仪器所发布的45奈米OMAP3621、迈威尔的ARMADA610,以及飞思卡尔的i.MX508等应用处理器均采此种设计。